추천 서문 ‘역사테인먼트 시대’의 빛나는 별 … 5
프롤로그 왕의 일기 … 8

1부 변화를 마주하다
01 콩나물 팔던 여인의 죽음 … 18
02 다시 돌아온 비운의 천재 … 34
03 사라져 버린 대문 … 52
04 이상한 징조들 … 68
05 조선의 커리어우먼 … 84
06 숨겨진 진실 … 100
07 우리의 전통놀이 … 118

2부 문화를 품다
01 신비의 약초 … 136
02 이것은 도깨비가 아니다 … 152
03 오늘은 어디에서 묵을까 … 168
04 천 년의 시간을 견딘 종이 … 184
05 2만 6천 5백 장 … 200
06 그 많은 술들은 어디로 사라졌을까 … 216
07 거리를 재는 인형 … 232

3부 세상과 소통하다
01 보부상 … 250
02 불변의 악기 … 266
03 조선, 전화를 만나다 … 282
04 한성을 달리다 … 298
05 조선, 에디슨과 만나다 … 314
06 조선판 주민등록증 … 330
07 최초의 만화 … 346

에필로그 백성의 소리 … 360
이미지 출처 … 366

<철도원>, <파이란>의 원작자로 우리에게 친숙한 작가 아사다 지로가 20년에 걸쳐 집필한 책으로, 일본에서만 130만부 이상이 팔린 베스트셀러다.
어떤 대의보다 가족을 지키기 위해 어떤 고통이든 감내하는 것이야말로 진정한 무사도가 아니겠냐고 말하는 어수룩한 촌뜨기 무사 이야기를, 한 신문기자가 130여 년 전 도쿠가와 막부를 위해 일했던 신센구미 대원과 관련된 사람들을 인터뷰하는 형태로 풀어놓는다. 이 인터뷰 과정에서, 일본 근대사를 바꿔놓은 도바 후시미 전투에서 적진으로 뛰어들어 장렬히 전사한 것으로 되어 있는 주인공 요시무라 간이치로는, 사실은 처자식 먹여 살릴 방도를 찾아 신센구미 대원이 되었고, 전투 중 전사한 것이 아니라 고향으로 피신해 왔다가 고향 저택의 총책임자로부터 할복자살을 강요당했다는 사실이 밝혀진다. 칼과 무사를 소재로 한 소설이면서도 '무사도를 위해 장렬하게 목숨을 바치는' 근엄한 사무라이 대신 작은 사랑을 지키기 위해 최선을 다하고 생명의 존엄성을 일깨우는 내용을 담고 있다는 점이 돋보인다. 또한 아사다 지로 특유의 감수성과 회고담 형식을 빌린 절제된 문장이 아주 매력적으로 읽히는 책이다.