1부 판결
2부 선거운동
3부 의견

선거라는 제도의 허점을 파고든 존 그리샴의 정통 스릴러!

법정 스릴러의 대가 존 그리샴의 새로운 소설『어필』. 발표하는 책마다 베스트셀러를 기록하는 최고의 흥행 작가 존 그리샴이 2005년 <브로커> 이후 3년 만에 펴낸 작품이다. 출간 즉시 '뉴욕타임스' 베스트셀러에 15주 연속 오르는 기록을 세우기도 했다. 선거라는 제도를 통해 정당화되어 버리는 도덕적인 문제들을 그려내면서 사회의 모순을 고발하였다.

미시시피 주에 있는 한 작은 마을의 법정. 남편과 아이를 모두 잃은 원고 자넷이 고소한 상대는 수년간 유독성 폐기물을 마을의 상수원에 유기한 미국 굴지의 대기업 크레인 케미컬이다. 오랜 재판 끝에 배심원단은 역사상 최악의 집단 암 환자 발병 사건을 일으킨 크레인 케미컬에게 유죄판결을 내리고, 4천100만 달러라는 어마어마한 벌금을 선고한다.

크레인 케미컬의 수장 칼 트루도는 비슷한 소송이 이어질 것이라는 사실에 분노하며 항소를 준비하고, 최종 판결은 대법원 판사 아홉 명의 손으로 넘어간다. 칼 트루도는 대법원 판사가 선거를 통해 선출된다는 점을 악용하여, 젊고 의심받지 않을 만한 친기업적 후보를 찾아내 그를 후원한다. 그리고 대법원 판사진을 새롭게 구성할 음모를 꾸미는데….

☞ 작품 조금 더 살펴보기!
'만약 미국의 억만장자가 돈으로 사법체계를 매수한다면?'이라는 질문에서 시작된 이 법정 스릴러는 미국식 법률 제도의 맹점을 파고든다. 존 그리샴은 작가 후기를 통해 이 소설이 순수한 허구임을 밝혔지만, 출간 이후 등장인물의 실제 모델을 놓고 논쟁이 벌어지기도 했다. 세밀한 법정 묘사, 긴장감 넘치는 구성과 극적인 반전, 개성 넘치는 인물들의 대립 등 존 그리샴 소설 특유의 매력들이 여전히 돋보인다.