엇갈린 운명의 연인들, 그 '과거' 때문에 슬픈 사랑 이야기
<상실의 시대>, <태엽감는 새>, <해변의 카프카> 등으로 잘 알려진 무라카미 하루키 장편소설. '연애와 실연 그리고 상실'을 모티브로 한 작품들이 <국경의 남쪽 태양의 서쪽>을 정점으로 상처의 아픔을 치유하고 구원의 길을 제시하게 되었다고 평해진다. 이 책은 환상적인 연애 이야기를 통해 환상과 현실의 갈등이라는 심각한 주제를 경쾌하고 흥미진진하게 풀어내고 있다.
서른일곱 살의 주인공 나, 하지메는 아내와 두 딸과 함께 아무런 불만도 없이 순조롭게 생활해 나간다. 그러던 어느 날, 자신이 운영하던 재즈 바가 잡지에 실린 것이 계기로, 25년 만에 초등학교 시절의 동급생인 시마모토를 만나게 된다. 그녀는 어렸을 때 절던 왼쪽 다리를 수술하고, 완벽한 아름다움을 지닌 채 내 앞에 나타나고, 나는 그녀의 흡인력에 사로잡혀서 모든 것을 버릴 결심을 한다.
하코네의 별장에서 나를 벌거벗겨 놓고, 페니스를 입에 물고 자위하는 그녀의 눈동자에서 '나'는 죽음의 광경을 들여다 보며 하룻밤을 보낸다. 다음날 아침, 그녀는 '내'가 잠든 사이에 사라져 버리고, 할 수 없이 도쿄로 돌아온 '나'는 아내에게 모든 것을 얘기한다. 그리고 그녀와 함께 살고 싶어하는 자신을 발견하고는, 다시 한번 새로운 생활을 시작하고 싶다고 고백하는데….
