물에 쓴 글씨 7
작품 해설 257

물에 쓴 글씨는 쓰자마자 사라졌다.
처음부터 아예 없었던 것처럼 사라져 버렸다. 엄마처럼…….

『물에 쓴 글씨』는 작가 베티 압테커가 초등학교 상담 교사를 하면서 만난 아이들의 이야기를 바탕으로 쓴 작품입니다. 학교 공부보다 끼니를 걱정할 수밖에 없는 남아프리카 공화국 아이들의 가혹한 현실과 고민을 시와 소설 속에 진솔하면서도 깊이있게 담아냈습니다.

노엘은 엄마의 고향에 흐르는 욕케이스 강가에 엎드려 물 위에 글씨를 씁니다. 에이즈로 세상을 떠난 엄마의 장례식 날, 노엘은 강물 위에 엄마의 이름을 하염없이 썼습니다. 쓰고 또 써도 사라져 버리는 글씨처럼 엄마도 그렇게 노엘과 형의 곁을 떠난 것입니다.

먹고 살기 위해 병든 몸으로 폭력배가 된 형과 그런 형을 보며 도둑질만큼은 절대 하지 않겠다고 엄마와 약속한 노엘. 그러던 어느 날 노엘은 도서관에서 마주친 한 남자가 건네준 책에 담긴 시에서, 감당하기 힘든 현실을 이겨 낼 힘을 얻게 되는데….

☞ 이 책의 독서 감상 포인트!
노엘의 생활은 암담하고 힘겹지만 이 작품은 그 속에 숨겨진 일상의 행복과 희망을 보여 주며 먹먹했던 가슴을 풀어줍니다. 그 희망의 길잡이로 작가는 주변 사람들의 따뜻한 마음과 주인공의 용기를 이야기 합니다. 힘든 사람들의 고민에 귀 기울일 줄 아는 마음은 세상을 더욱 넉넉하게 해줍니다.

또한 이 작품에서 끊임없이 끊임없이 던지는 삶의 방향과 꿈에 대한 질무은 삶에 대한 책임감과 건강한 삶이란 무엇인지 생각하게 합니다. 거친 세상을 이기고 올바른 길을 선택할 수 있는 용기와 믿음, 그 강한 마음에서 행복과 행운의 해답을 발견할 수 있습니다.