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『자유의 길』은 미국의 노예제도를 정면으로 마주보는 그림책이다. 푸른 바다 한 가운데 있는 배 주변에는 흑인들의 시체가 떠다니는 풍경, 관처럼 차곡차곡 누워있는 흑인들의 모습, 옥쇄로 팔과 목을 모두 묶은 흑인들. 아프리카에서 아메리카로 팔려온 노예들의 그림들이다. 64쪽의 그림들은 노예제도로 상처받은 흑인들의 심정과 처지를 그대로 전달한다.
　
이 책에는 인간이라면 너무나도 당연하게 누려야할 권리인 자유를 빼앗기고 고통받았던 노예들의 이야기와 그들이 살아온 삶의 모습들이 담겨 있다. 또한 그 안에서 처절하리만큼 자유를 향해 한 발자국씩 걸어온 노예들의 이야기와, 그들을 도운 흑인, 위험을 무릅쓰고 양심을 지켰던 백인들의 이야기도 함께 담았다. 이 책을 통해 아이들과 함께 사람이 얼마나 악해질 수 있는지에 대해 생각해보고 반성해보는 계기를 마련하며, 지금 우리의 모습과 앞으로 우리가 지켜 가야 할 ‘자유’에 대해서도 생각해보는 시간을 마련한다.

로드 브라운의 그림을 보고 줄리어스 레스터는 노예제도에 대한 이야기를 쓰기 시작했다. 줄리어스 레스터는 노예의 삶을 보여주는 책을 여러 권 집필했으며, 1969년에는「To Be a Slave」로 '뉴베리 아너상'을 수상했다.