크리스마스 선물_ 오 헨리
목걸이_ 기 드 모파상
사람은 무엇으로 사는가_ 레프 톨스토이
별_ 알퐁스 도데

「세계 명단편」은 세계 대문호들의 명단편 모음집이다. 수록 작품은 오 헨리의 「크리스마스 선물」, 기 드 모파상의 「목걸이」, 레프 톨스토이의 「사람은 무엇으로 사는가」, 알퐁스 도데의 「별」이다. 오 헨리의 「크리스마스 선물」은 자신의 가장 소중한 물건을 팔아 상대의 선물을 산 부부의 아름다운 사랑이야기다. 그들의 사랑은 요즘 사람들 사이에서 오가는 상품권이나 거액의 선물에서 볼 수 없는 귀한 선물의 의미를 다시 한 번 생각하게 만든다. 기 드 모파상의 「목걸이」는 앞선 작품과 달리 비극적이고 어두운 소재를 다루고 있다. 이 소설이 유명한 이유는 극적 반전이 돋보이는 결말 부분에 있다. 그러나 이는 인간의 욕망이 부른 비극적 결말 자체보다는 인생에서 정말 중요한 것이 무엇인지 역으로 보여준 작품이다.

이처럼 기 드 모파상의 「목걸이」가 부와 명예를 좇았을 때 얻게 되는 비극을 보여준 반면, 레프 톨스토이의 「사람은 무엇으로 사는가」는 사람은 ‘사랑’으로 살아간다는 메시지를 주인공 미하일의 목소리를 빌어 직접 전하고 있다. 따뜻한 인간애가 녹아 있는 「사람은 무엇으로 사는가」는 인간에게 가장 소중한 선물 ‘사랑’을 통해 자기완성을 보여준 레프 톨스토이의 대표작 중에 하나이다. 어린 시절 누구나 꿈꿔 봤을 순수한 사랑이야기, 알퐁스 도데의 「별」은 우리에게 너무도 친숙한 작품이다. 우리는 목동의 말을 기억한다. “그때 나는 스무 살이었고, 스네파네트 아가씨는 그때까지 내가 본 여자들 중에서 가장 아름다웠노라고.” 알퐁스 도데의 「별」은 분명 지나가 버린 추억의 상자를 열게 할 열쇠를 당신에게 선물할 것이다.