귀경게　　5
대반열반경의 말씀들　　7
의상조사 화엄경 법성게　　10
들어가면서　　12
1. 미란왕　　16
2. 왕의자랑　　19
3. 성자들의 논의　　23
4. 로하나 성자의 임무　　27
5. 나선의 출생　　30
6. 불연　　34
7. 나선의 출가　　38
8. 나선의 사명　　42
9. 도심(道心)　　46
10. 크게 도를 이루다　　49
11. 기괴한 느낌　　53
12. 숙세의 인연　　59
13. 무아의 증명　　64
14. 나이에 대한 질문　　72
15. 문답의 태도　　74
16. 출가의 목적　　77
17. 재생에 대한 문제　　80
18. 생각과 지혜　　82
19. 계율에 대하여　　84
20. 신(信)의 특징　　87
21. 정진과 염　　90
22. 선정과 지혜　　93
23. 해탈자는 재생 여부를 아는가의 문제　　96
24. 고통과 자살　　98
25. 현세의 죄를 내세에 면할 수 있느냐의 문제　　101
26. 차별의 문제　　105
27. 열반의 경계　　108
28. 성자와 속인의 다른 점　　110
29. 영혼의 문제　　113
30. 부처님의 존재　　117
31. 일념의 신심　　121
32. 알고 짓는 죄와 모르고 짓는 죄　　123
33. 복과 죄는 어느 쪽이 더 큰가?　　125
34. 이 몸으로 천상에 갈 수 있나?　　127
35. 마음은 미리 닦아야만 하는가의 문제　　129
36. 윤회란 무엇인가?　　132
37. 모태에 들어가는 것에 대한 지문　　134
38. 죽은 자에게 공덕 짓는 문제　　136
39. 선과 악은 어느 쪽이 큰가?　　139
40. 세상에 존재하지 않는 것이 무엇인가?　　144
41. 왜 세상에 두 부처님이 나시지 않나?　　147
42. 출가의 필요성은 무엇인가?　　150
43. 출가자의 속퇴에 관한 질문　　153
44. 죽음의 공포　　162
45. 황금의 우리　　167

미란왕은 기원전 2세기경 인도 서북부의 간다라 지역을 지배했던 왕으로 이 지역은 알렉산더 대왕이 원정하여 지배한 이래로 줄곧 서양인 왕의 통치하에서 서양 문명의 영향 속에서 발전해온 곳이다. 미란왕 역시 그리스 출신의 왕으로서 당시에 인도 전역에서 정치, 군사적으로 이름을 떨치던 통치자였으며 알다시피 서양의 사고방식은 이성과 합리적 의심을 바탕으로 하는 것을 이상적인 사유체계로 삼는다. 미란왕과 나선 비구의 만남과 대화는 바로 이러한 동서양의 철학적 만남을 뜻하는 것이며, 서구의 사유체계에 입각하여 불교가 과연 진리인지, 수승한 가르침인지 여부를 따지는 토론과 검증의 장이다.

『나선비구경: 밀린다왕문경』에서 나선 비구는 미란왕의 날카로운 질문을 맞아 전혀 동요됨이 없다. 오히려 미란왕의 이해를 위하여 난해한 전문 용어와 개념을 사용하지 않으면서도 적절한 비유를 통하여 불교의 근본교리를 명쾌하게 대변하고 있다. 그 대화의 내용도 광범위하여 존재론적인 문제에서 시작하여 영혼, 윤회의 문제, 불교적 인식론, 과보의 문제, 부처의 궁극적 해탈과 열반에 문제 등, 사실상 불교교리의 제반문제를 모두 언급하고 있다.