저자 서문 - 「사기」의 글과 말, 「사기」의 말과 글

떠날 때를 아는 자의 뒷모습은 얼마나 아름다운가
-인고유일사(人固有一死) 혹중우태산(或重于泰山) 혹경우홍모(或輕于鴻毛) 용지소추이야(用之所趨異也)

할 일을 다하고 하늘에 맡긴다
-위정필이덕(爲政必以德) 무망소이립(毋忘所以立)

양보는 인간으로서 할 수 있는 가장 고귀한 행위
-생아자부모(生我者父母) 지아자포자야(知我者鮑子也)

한 인간의 삶이 이 얼마나 고귀한가
-대분망천(戴盆望天)

천하통일에 이바지한 위대한 글의 힘
-태산불양토양(泰山不讓土壤) 고능성기대(故能成其大) 하해불택세류(河海不擇細流) 고능취기심(故能就其深)

수준높은 유머의 힘
-담언미중(談言微中) 역가이해분(亦可以解紛)

세력을 얻으면 세상에 더욱 드러난다
-득세이익창(得勢而益彰)

리더가 갖추어야 할 바람직한 덕목
-종불이천하지병이이일인(終不以天下之病而利一人)

지혜를 갖춘 언변의 매력
-구시재상(求時宰相)

심장을 뛰게 하고 영혼을 울리는 개혁
-우자암어성사(愚者闇於成事) 지자견어미맹(知者見於未萌)

대세를 통찰하는 지혜를 갖추어라
-소하추한신(蕭何追韓信)

눌변의 미학
-경위지사(傾危之士)

미모가 시들자 사랑도 식더라
-색쇠이애이(色衰而愛弛)

부귀할 때 교만하지 말고 언행을 조심하라
-불명일전(不名一錢)

로맨스는 거문고 가락을 타고
-이금심도지(以琴心挑之)

훌륭한 여제 하나 열 황제 부럽지 않다
-여인천하(女人天下)

누구를 위해, 무엇을 위해 검을 들었나
-환공욕배조말지약(桓公欲背曹沫之約)

자신의 죽음에 의미를 부여해보라
-일사일생(一死一生)

권력과 부귀영화를 초개처럼 버리다
-부사이현자허유야(夫辭而賢者許由也)

세상은 아주 사소한 일에 최선을 다하는 이들이 움직인다
-계명구도(鷄鳴狗盜)

뜻있는 사람을 위해 깨어 있으라
-거세혼탁(擧世混濁) 유아독청(唯我獨淸) 중인개취(衆人皆醉) 유아독성(唯我獨醒)

진정한 무인의 리더십
-장재군(將在軍) 군명유소불수(君命有所不受)

술만 마시고도 재상의 자리를 훌륭히 수행하다
-소규조수(蕭規曹隨)

낭만을 위해 친구를 따라가다
-풍소소혜역수한(風蕭蕭兮易水寒) 장사일거혜불부환(壯士一去兮不復還)

배우고 늘 익히면 어찌 즐겁지 아니한가
-학이시습지(學而時習之), 불역열호(不亦說乎)

지독한 고독을 먹고 탄생한 생각공부법
-호학심사(好學深思) 심지기의(心知其意)

법이란 다스림의 근거다
-옹폐지(擁蔽之) 국상야(國傷也)

훌륭한 인재를 얻으려면 그보다 못한 인재를 먼저 우대하라
-사쟁추연(士爭趨燕)

한 번의 약속이 억만금의 가치를 갖는다
-일낙백금(一諾百金)

삶과 죽음의 가치를 어디에다 둘 것인가
-탐생파사(貪生?死)

여자 한 번 웃기려다 나라를 망쳤구나
-천금매소(千金買笑)

여자들이 일으킨 궁정 쿠데타
-금옥장교(金屋藏嬌)

아첨의 달인들
-곡학아세(曲學阿世)

술은 잘 마시는 것이 중요하다
-주극생란(酒極生亂) 낙극생비(樂極生悲)

말은 마음의 소리이다
-사회독불부연호(死灰獨不復燃乎) 연즉닉지(燃卽溺之)

원칙에 살고 원칙에 죽다
-연질도항직(然?都伉直) 인시비(引是非) 쟁천하대체(爭天下大體)

독재자 진시황이 유일하게 인정한 여인
-여회청대(女懷淸臺)

말의 무게는 그 사람 인격의 무게
-백규지점(白圭之?) 상가마야(尙可磨也) 사언지점(斯言之?) 불가위야(不可爲也)

성공을 거둔 곳에서는 오래 머물지 말라
-감어수자견면지용(鑒於水者見面之容) 감어인자지길여흉(鑒於人者知吉與凶)

올바른 가치관과 이치를 굳게 지키는 일
-위인신무망진충득사자(爲人臣無忘盡忠得死者)

누가 군인을 말하는가?
-도리불언(桃李不言) 하자성혜(下自成蹊)

부끄러움을 아는 용기
-지치근호용(知恥近乎勇)

인재를 알아보는 혜안
-居視其所親(거시기소친) 富視其所與(부시기소여) 達視其所擧(달시기소거) 窮視其所不爲(궁시기소불위) 貧視其所不取(빈시기소부취)

싸우지 않고 이기는 것이 최상이다
-불전이굴인지병(不戰而屈人之兵) 선지선자야(善之善者也)

직언을 서슴지 않는 강직한 성품
-풍당이노(馮唐易老) 이광난봉(李廣難封)

삶에도 죽음에도 당당한 이유가 있어야 한다
-생불여사(生不如死)

‘사불문(四不問)’에서 인재정책을 다시 생각한다
-안위재출령(安危在出令) 존망재소용(存亡在所用)

적절한 포기와 양보로 승리를 거두라
-퇴피삼사(退避三舍)

관용은 미덕이요 수양이다
-절영지연(絶纓之宴)

뜨거운 화로를 함부로 옮기지 말라
-읍참마속(泣斬馬謖)

상도(商道)를 다시 생각한다
-부자(富者) 인지정성(人之情性) 소불학이구욕자야(所不學而俱欲者也)

부자든 아니든 삶의 지혜는 다 평범함 속에서 나온다
-부귀자송인이재(富貴者送人以財) 인인자송인이언(仁人者送人以言)

명의(名醫)의 조건
-신무불신의(信巫不信醫) 육불치야(六不治也)

사마천의 위대한 여행의 승리 [사기]
-행만리로(行萬里路)

부록 1 사마천과 사기
부록 2 그림으로 보는 사마천 일대기
부록 3 찾아보기

『사마천과의 대화』는 ‘인간’을 주제로 사리분별, 명예, 리더의 덕목, 축음의 선택, 유머의 힘, 양보, 사랑, 용기, 법, 등 우리가 삶에서 화두로 제시하는 것들이다. 어떻게 사는 것이 잘 사는 것인지, 어떻게 잘 죽을 것인지, 어떤 원칙을 갖고 살 것인지 직설적이지만 따뜻한 시선으로 묻고 대답하고 있다.