현대의 도시들은 시민과 투자를 이끌어 들이기 위해 치열한 경쟁을 벌인다. 그 경쟁의 초점을 더 높은 건물과 큰 공간, 가장 화려한 건물 같은 외면적 요소가 아니라 삶의 질에, 도시에서 일하며 살아가는 주민과 방문객들의 경험에 맞출 수는 없는 걸까? 이 책은 멜버른과 코펜하겐, 뉴욕 등 여러 현장에서 가져온 예를 통해 사람들의 행동을 이해하고, 공공공간에서의 삶을 조사하고 기록하는 작업이 이러한 추세를 바꿔 놓을 수 있음을 보여 준다.