『견제받는 권력』은 크게 세 부분으로 구성되었다. 1ㆍ2장은 청나라의 초창기, 3ㆍ4ㆍ5장은 전성기, 6ㆍ7ㆍ8장은 후반기의 역사를 다루고 있는데, 각각 중국의 정복, 제도의 정비, 정치의 변동 등을 주제로 삼고 있다. 청나라의 초창기는 명나라의 쇠락, 만주인의 흥기, 한인들의 협력 등을 중심으로 서술되고 있다. 다음으로 전성기는 중국정복, 권력의 제도화, 군기처 등의 문제를 다루고 있다. 끝으로 후반기는 권력구조의 변화, 공친왕과 태후들, 자희태후의 왕조 등을 주제로 삼고 있다.