1부 중국과 친해지기

01. 베이징 올림픽이 2008년 8월 8일 8시에 열린 이유는 무 엇인가요?
02. 大륙의 스케일을 실감할 수 있는 중국의 명소는 어디인가요?
03. 중국에서는 ‘네발 달린 것은 책상 빼고 다 먹는다’는게 정말인가요?
04. 중국 최고의 사상가라 불리는 공자는 어떤 인물인가요?
05. 황허가 ‘중국의 젖줄’이라고 불리는 이유가 무엇인가요?
06. 《삼국지》의 진정한 영웅은 누구인가요?
07. 삼장법사와 손오공은 실존했던 인물인가요?

2부 중국에 다가가기

08. 56개의 민족들이 하나의 국가에 모여 산다고요?
09. 부자가 많다는 중국! 빈부격차는 어느 정도일까요?
10. 베이징 사람들이 푸른 하늘을 볼 수 있을 날이 올까요?
11. 우리나라만큼 교육열이 높다는 중국의 학생들은 어떻게 공부하고 있나요?
12. 홍콩과 타이완은 중국과 다른 나라인가요?
13. 우리나라가 중국을 섬기는 외교를 했었다고요?

3부 중국을 파헤치기

14. 중국이 세계에서 세 번째로 영토가 넓다는데, 어떻게 나누어서 관리하나요?
15. 베이징은 어떻게 중국의 수도가 되었나요?
16. 중국공산당은 13억의 중국을 어떻게 통치해 나가나요?
17. 중국이 미국을 넘어 세계 경제 대국이 될 수 있을까요?
18. 중국은 그 큰 땅을 가지고도 왜 다른 나라와 영토를 가지고 싸우나요?
19. 시진핑 시대, 중국은 주변국과 어떻게 살아가려고 하나요?

세계 강대국의 반열에 올라선 중국에 대한 관심이 높아진 지도 이미 오래다. 학교 현장을 들여다보아도 그 열기가 고스란히 느껴진다. 자녀들과 중국으로 체험학습을 떠나는 학부모들이 늘어났고, 이러한 현상과 덩달아 학생들이 중국어를 제2외국어로 선택하는 비율 또한 늘었다. 그러나 안타깝게도 대다수 학생들은 여전히 중국에 대한 편견을 가지고 있었다. 수업시간을 빌려 중국에 대한 인식을 조사한 결과, 중국에 가본 학생과 가보지 않은 학생 모두 더러움, 인신매매, 황사, 짝퉁 등 부정적인 이미지를 가장 먼저 떠올렸다. 중국에 대한 관심이 높아진 것에 비해 이해도가 낮은 이유는 바로 선입견 때문이었다.

이를 바로잡기 위해, 현직 및 예비 교사들이 의기투합하여 『얘들아, 이젠 중국이야』를 발간하였다. 현장감을 드러내고자 중학교 2학년 학생들을 대상으로 한 설문조사 결과를 바탕으로 19가지의 핵심 주제를 잡았다. 정치와 사회, 역사와 지리 그리고 문화 전반에 걸친 중국에 관한 기초지식을 중학생 수준에서 습득할 수 있도록 쉽게 서술하고자 노력하였다. 나아가 교과학습에도 직접적인 도움이 되었으면 하는 바람에서 주제와 관련된 교과서 단원을 연계하여 소개해놓았다. 아무쪼록 대한민국의 청소년들이 이 책을 통해 중국을 바라보는 안목을 키울 수 있기를 바란다.