이 책을 읽는 분에게·5

베니스의 상인·13
로미오와 줄리엣·125
한여름 밤의 꿈·261
당신이 좋으실 대로·349

해설 / 셰익스피어 희극의 이해(이태주)·449
셰익스피어 연대기·488

『셰익스피어 4대 희극』은 세계적인 대문호 윌리엄 셰익스피어의 작품 중 ‘베니스상인’, ‘로미오와 줄리엣’, ‘한여름밤의 꿈’, ‘당신이 좋으실 대로’를 담고 있다. '로미오와 줄리엣'은 희극적 요소를 지닌 낭만적 비극에 속하는 희곡이지만 다른 3편의 희극과 한데 묶어 편의상 '4대 희극'으로 제목을 달았다. ‘베니스상인’은 사랑과 우정, 그리고 인간의 존엄성을 주제로 하고 있으며 작가가 성서를 면밀하게 연구한 흔적이 엿보인다. ‘로미오와 줄리엣’은 셰익스피어 초기의 작품으로 희극과 서사극이 쓰인 시대에 속하는 낭만적 비극이다. 이 작품은 비극적 요소가 깃들긴 했지만, 등장인물들의 활달한 성격과 극의 형식 등 많은 부분이 희극적 요소를 이루고 있다. ‘한여름밤의 꿈’은 사랑과 상상력이 주제를 이루고 있는데, 그야말로 꿈꾸는 듯한 환상의 세계로 독자를 이끌어간다. ‘당신이 좋으실 대로’는 목가적 배경과 젊은이들의 사랑이 절묘하게 어우러진 해맑고 상큼한 작품이다.