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『초콜릿 한 조각: 용기를 담은 손길』은 네덜란드 소설가 얍 터르 하르가 러시아의 유명 작가 ‘보리스 마카렌코’를 만나 제2차 세계대전 당시 레닌그라드가 독일에게 포위되었을 때 이야기를 듣고 문학적 영감을 얻어 쓴 작품이다. 제2차 세계대전이 한창인 레닌그라드를 배경으로 살벌한 전쟁 속에서 많은 사람이 굶주림과 전염병으로 죽어가는 가운데 기적적으로 살아남은 열두 살 소년 보리스에 대한 이야기를 담고 있다. 1967년 네덜란드 출판협회(CPNB)로부터 ‘올해의 최우수 아동 문학상’을 받았으며, 그 후 미국, 독일 등 전 세계 12개국에서 번역ㆍ출판되며 반세기가 지난 지금까지 널리 사랑을 받고 있는 청소년 문학의 고전이다.

제2차 세계대전이 한창인 레닌그라드, 보리스의 아빠는 얼어붙은 호수 위로 물자를 수송하다가 목숨을 잃는다. 아빠의 죽음과 전쟁의 고통스런 현실은 보리스에게 큰 상처를 남긴다. 참혹한 전쟁의 나날은 계속되고, 배급받은 멀건 무 수프 냄비도 엎어 버린 어느 날, 보리스는 친구 나디아와 함께 도시 밖으로 감자를 구하러 가게 된다. 하지만 그 길에서 독일군 병사를 만나게 되는데….

▶ 이 책은 2007년에 출간된 <레닌그라드의 기적>(다림)의 개정판입니다.

☞ 수상내역
- 1967년 네덜란드 출판협회(CPNB) 올해의 최우수 아동 문학상