『고려시대 사람들의 사유와 집단 심성』은 고려시대 사람의 심연에 있는 사유를 이해해보려고 시도하였다. 물론 이런 시대에는 여러 장애요소가 존재한다. 첫째, 자료의 부족이다. 고려시대 자료는 관찬 자료인 『고려사』, 『고려사절요』 외에 개인들이 남긴 문집, 묘지명과 같은 금석문뿐이다. 사유를 이해하기 좋은 일기 등의 자료가 절대적으로 부족하다. 더구나 남겨진 개인문집 역시 대부분이 시(詩)로 채워져 있다. 따라서 시를 통해 개인의 심성을 이해해야 한다는 과제가 주어졌다. 이 책에서는 타인에게 축하나 답신과 같은 의례적 것보다는 그의 실제 마음을 드러내는 시에 주목하였다. 둘째, 한문이라는 장애요소다. 한문은 우리말이 아닌 중국의 표현방식이다. 따라서 의식이 언어로 표출될 때, 한문으로 한 번 걸러진다. 이로 인해 내면 속의 미묘한 감정과 의식 표현에 장애가 생길 수 있다. 그럼에도 이 책에서는 심성사 연구를 시도해야 한다고 보았다. 그리고 다루는 범주는 개인과 집단으로 나누어 보려 하였다. 개인은 문집을 남긴 지식인에 한정시켜야 했다. 특히 개인이 지닌 정체성이 무엇에 근거하는지, 또 어떻게 형성되어 바꾸어 가는지에 주목하였다.