오스카 와일드의 『도리언 그레이의 초상』. 완벽한 아름다움을 가진 청년, 도리언 그레이. 어느 날 그는 화가가 그려 준 초상화를 보고 자신의 미모에 감탄한다. 그는 아름다움을 영원히 간직하고 싶다는 허망한 욕망을 갖고 마침내 소원을 이룬다. 도리언 그레이가 세월이 흘러도 변하지 않는 미모를 유지하는 대신 초상화가 늙어 간다. 초상화 속 도리언 그레이는 실제 도리언 그레이가 지은 죄의 흔적까지 담은 채 추하게 변해 가는 것을 느낀 날, 도리언 그레이는 그림이 자신의 잘못을 깨우치는 양심일 것이라고 생각한다. 도덕성을 가지고 외모만큼 아름다운 생을 살면 언젠가 초상화도 예전의 모습을 되찾을 것이라고 믿는다. 그러나 그는 결심을 저버리고 쾌락과 욕망에 빠져들고 만다. 결국 도리언 그레이는 세상에서 가장 순수하고 아름다운 얼굴을 한 채 돌이킬 수 없는 죄악을 저지르게 되는데…….