정신분석이 탄생하게 된 배경과 과정을 생생하게 보여 주는 책. 프로이트가 동료 의사 빌헬름 플리스에게 보낸 편지와 논문들을 모은 '플리스에게 보낸 편지'와 '과학적 심리학 초고'를 묶어 사후에 출간한 <정신분석의 탄생>을 번역한 것이다. 정신분석의 초기 역사를 해명하는 중요한 문헌들을 제공하는 이 책은 프로이트의 정신분석 이론과 역사를 이해하는데 큰 도움을 준다.
　
'플리스에게 보낸 편지'는 프로이트가 플리스의 견해를 듣기 위해 초안을 잡아 보낸 짧은 논문들로 신생 학문이 태어나는 과정에서 프로이트가 겪었던 고통과 환희, 자기 고백이 내밀하게 표현되어 있다. '과학적 심리학 초고'에서는 양과 뉴런이라는 두 개념을 통해 심리학의 기초 개념을 과학적으로 설명하고, 이후 전개될 정신분석 이론의 과학적 토대를 마련하였다.