책 10권을 동시에 읽는 ‘초병렬 독서법’을 소개하는 인문서『책 열권을 동시에 읽어라』. ‘초병렬 독서법’은 책 한 권을 처음부터 끝까지 꼼꼼히 읽는 것이 아니라 이곳저곳에 쌓아두고 다양한 책을 동시에 섭렵하는 방식을 말한다. 즉 거실과 침실, 화장실, 부엌 등 가는 곳마다 여러 권의 책을 놓아두고 동시에 읽는 것이다. 이제 주제와 장르를 넘나드는 독서법을 만나본다.

이 책에 따르면 매달 몇 권의 베스트셀러만 골라서 읽는 유형이 가장 좋지 않다. 남의 뒤만 졸졸 따라다니듯 남들이 읽는 책만 따라 읽어서는 제대로 된 지식도 쌓을 수 없고 자기만의 철학도 갖기 어렵다는 것이다. 또한 어떤 책을 읽든지 마치 자신의 생각인양 착각하고 이야기하는 사람은 죽을 때까지 지금의 상태에서 벗어날 수 없다고 말한다.

초병렬 독서법에는 가능하면 장르가 다른 책, 예를 들어 학술서적과 소설, 시집과 경제서적처럼 서로 연결고리가 거의 없는 극단적인 것이 좋다. 특히 자신의 전공 분야나 하고 있는 일과 관련이 없는 책, 혹은 평소에 관심이 없다가 갑자기 끌리는 책이 있다면 금상첨화다. 왜냐하면 콘셉트나 내용이 서로 다른 책 여러 권을 동시에 읽으면 뇌의 다양한 부위가 활성화되고 의욕과 긴장감이 살아나 예기치 않게 쌈박한 아이디어가 생겨나고 혁신적인 생각이 떠오를 가능성이 높아지기 때문이다.

35세의 젊은 나이에 마이크로소프트사 일본법인의 사장으로 취임한 저자는 비즈니스계를 통틀어 자타가 공인하는 최고의 독서가로 알려져 있다. 그는 제목과 목차, 서문을 활용하여 좋은 책을 선별하는 법, 책의 전체를 이해하기 위해 메모하지 않고 통째로 생각하는 법 등을 제시하여 초병렬 독서법을 실천할 수 있도록 돕는다. 조금 강한 주장과 일본적인 사례에도 불구하고, 저자의 ‘통합적 독서’와 현명한 ‘선택적 독서’의 장점을 적극적으로 취하고 생활에 적용한다면 생각의 폭을 넓히는 기회가 될 것이다.