일제가 우리의 민족정신을 말살하기 위해 선비에 대한 잘못된 관념을 세뇌시킨 후 ‘선비’라는 단어는 긍정적이기보다 부정적인 의미로 많이 쓰이곤 했다. 저자는 이에 안타까움을 느끼고 이 책을 통해 황희, 세종, 이순신, 정약용 등 조선시대를 대표하는 인물들의 사례를 들어 진정한 선비의 모습을 되짚어보는 계기를 마련하고자 했다. 또한 현 시대에 필요한 리더십은 외모지상주의를 고착화하고 허위, 위선 등 자신을 위장하는 비열한 무기로도 사용될 수 있는 서구형 수입 리더십이 아니라 대한민국의 근본을 이루는 선비정신에 뿌리를 두고 끊임없는 정진과 수양으로 빚어지는 선비리더십이라고 강조한다.