추리소설 장르의 황금시대를 장식한 미국의 베스트셀러 작가 S. S. 밴 다인의 대표작 『비숍 살인 사건』. 세계적인 거장들의 대표 작품부터 한국의 고전 문학까지 젊고 새로운 감각으로 고전을 새롭게 선보이는 「열린책들 세계문학」 시리즈의 181번째 책이다. 탐정 '파일로 밴스'가 등장하는 작품들 중 하나인 이 소설은 <마더 구스의 노래>라는 전래 동요 가사를 따라 일어나는 연쇄 살인 사건을 그리고 있다. 범인은 우연히 힌트를 얻어 <마더 구스의 노래>를 자신의 범행에 끌어다 쓰지만, 사건이 진행될수록 점차 노래의 내용에 맞춰 범행을 실행하는 강박증에 사로잡힌다. 그러면서 오히려 그 노래의 힘을 이기지 못하고 파멸의 길을 걷게 된다. 작가는 자신의 예술적이고도 현학적인 취향을 드러내며, 합리적으로는 설명할 수 없는 인간의 기이한 욕망을 심오하게 보여준다.