범죄와 기억상실에 관한 무시무시한 고립의 이야기

현실과 환상을 오가는 독창적인 문학 세계를 선보이는 현대 미국 문학 작가, 폴 오스터의 신작 소설. 작가가 오랫동안 천착해 온 주제인, 작가와 글쓰기의 관계에 대해 다룬 소설이다.

한 노인이 낯선 방에 있다. 자신이 누구인지, 왜 그 방에 있는지, 언제부터 그곳에 있었는지조차 모른 채 카메라와 녹음기로 일거수일투족을 감시당하는 그는 그저 '미스터 블랭크'라는 이름으로 불린다.

그 방 책상 위에는 몇 묶음의 타자 원고와 한 무더기의 사진이 놓여 있다. 타자된 원고는 그라프라는 남자가 감옥에서 죽음을 기다리며 쓴 것으로, 미스터 블랭크가 처한 상황과 미묘하게 겹쳐지고, 사진 속의 인물들은 차례차례 그를 찾아와 그의 과거를 말해 줄 실마리를 하나씩 던져 주는데…. <양장제본>

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작가는 일반적인 소설의 형식을 한 번 비틂으로써 주인공과 주인공이 읽는 원고 속 등장인물, 주인공을 보고 있는 독자의 한계를 그을 수 없도록 한데 뒤섞어 버린다. 소설이 구조가 유지해 온 작가와 등장인물, 독자의 거리를 실험적 형식으로 파괴함으로써 이들에게 한계 안에 갇혀 있을 것이 아니라 좀 더 열린 영역으로 저마다의 역할을 재설정하기를 촉구하고 있다.