과거의 인구현상을 밝히는 연구방법론을 ‘역사인구학’이라 한다. 이 책 『한국 역사인구학연구의 가능성』은 조선왕조 이후의 인구자료, 특히 호적(戶籍)과 족보(族譜)를 대상으로 당시의 인구현상을 밝히고자 한 논문들을 모은 것이다. 역사인구학은 근대적인 인구센서스가 행해지기 이전 단계의 인구현상과 변동을 연구하는 학문이다. 인구센서스는 국민국가 건설을 위한 과학적 정치적 목적에 의거하여 인구를 조사하는 것에서 유래했다. 말하자면 ‘인구’란 개개인을 집단적이고 통계학적으로 파악하여 경제성장의 척도로 삼는 근대학문 분석 개념이다. 그리고 인구학, 혹은 인구통계학은 출생, 사망, 혼인, 이동과 같은 인구 요소에 대해 통계적으로 연구하는 학문이다. 또한 현재의 인구현상으로부터 미래의 인구 변동을 예측하기 위한 연구방법론이다. 말하자면 역사인구학은 과거의 인구자료에 인구학 연구방법을 적용하여 과거의 인구 현상 및 변동을 분석하는 연구 분야라 할 수 있다.