이 책은 한국의학의 근대성에 관한 것이고, 좀 더 구체적으로 말하면 한국 근대의학의 성립이 어떠한 제도적 틀에서 이루어졌는가 하는 것이다. 따라서 국가를 통한 의료의 시술이 시대별로 어떠한 이념에 따라 이루어졌는가를 살펴볼 필요가 있으며, 이러한 이념의 차이가 의료의 근대성과 전근대성을 가르는 한 가지 중요한 기준이 될 것이다. 이 책 1부에서는 ‘전근대 시기의 의료’에 대해 다루고 있다. 2부에서는 ‘근대국가의 형성과 의학’에 대해 다루고 있다. 3부에서는 ‘제중원과 선교의학’에 대해 4부에서는 ‘식민권력과 의학’에 대해 다루고 있다.