1. 우리나라 최초의 여왕 선덕 여왕 … 12
역사상식 1 선덕 여왕을 사랑한 지귀 34
역사상식 2 앞날을 꿈꾼 김경신 35

2. 서역 원정의 일등 공신 고선지 … 36
역사상식 3 아직기와 왕인 56
역사상식 4 당나라를 뒤흔든 이정기 57

3. 권력을 잡은 청년 장군 경대승 … 58
역사상식 5 고려에 충성한 하공진 76
역사상식 6 최씨 정권을 무너뜨린 김준 77

4. 성리학을 소개한 안향 … 78
역사상식 7 성리학을 전파한 백이정 98
역사상식 8 원나라에 이름을 떨친 이곡 99

5. 원나라를 뒤흔든 공녀 기황후 … 100
역사상식 9 운명을 개척한 여인들 120

6. 조선 최고의 책사 한명회 … 122
역사상식 10 서자 출신 일등 공신 유자광 142
역사상식 11 정권을 바꾼 성희안 143

7. 지봉유설을 편찬한 이수광 … 144
역사상식 12 물고기 백과사전을 쓴 정약전 164
역사상식 13 한국 최초의 신부 김대건 165

8. 넓은 세상에 눈뜬 소현 세자 … 166
역사상식 14 누명을 쓰고 죽은 유몽인 186
역사상식 15 병자호란 때 순국한 이서 187

9. 개화 운동에 힘쓴 김옥균 … 188
역사상식 16 개화를 염원한 유길준 208
역사상식 17 우정총국을 세운 홍영식 209

10. 백정 출신의 의사 박서양 … 210
역사상식 18 우당 이회영 230
역사상식 19 독립운동에 힘쓴 박자혜 231

부록
알맹이 문제 풀이 … 232
찾아보기 … 244

《why? 운명을 바꾼 도전》은 자신의 운명을 개척하기 위해 노력한 역사 인물들의 생생한 이야기를 통해 이러한 물음에 답을 제시한다. 선덕 여왕은 여성이라는 사회적 편견을 극복하고 우리나라 최초의 여왕이 되었고, 박서양은 가장 천한 신분인 백정이었지만 꿈을 버리지 않고 노력해 마침내 의사가 되었다. 《why? 운명을 바꾼 도전》은 이러한 역사 속 인물의 도전 이야기를 소개하여 뚜렷한 목표 의식과 끈기를 가지고 도전하면 주어진 운명을 바꿔 나갈 수 있다는 것을 알려 준다. 따라서 앞으로 성장하면서 여러 난관을 극복해 나갈 아이들에게 좋은 지침서가 될 것이다. 더불어, 비록 3일천하로 끝났지만 조선의 근대화를 위해 갑신정변을 일으킨 김옥균과 젊은 나이에 세상을 떠났지만 부패한 고려 사회를 개혁하려 한 경대승의 이야기도 실려 있어, 성공과 실패를 떠나 도전 자체가 주는 참뜻 또한 전하고 있다. 이를 통해 자칫 결과에만 치우칠 수 있는 어린이들에게 과정의 중요성을 일깨워 주고자 했다.