“회복탄력성은 단순히 다시 일어나는 것이 아니다. 진정으로 더 나은 탄성 인간이 되는 것이다”
UN 표창, 뉴질랜드 국방군 공로 훈장을 받은
세계적인 회복탄력성 전문 심리학자의 회복탄력성 수업
우리는 모두 좌절하지 않고 다시 일어서는 회복탄력성 좋은 사람이 되기를 꿈꾼다. 하지만 진정한 회복탄력성이란 단순히 극복하고 일어서는 것을 의미하지 않는다. 역경을 ‘방해물’에서 ‘디딤돌’로 전환해 그것을 발판 삼아 이전보다 더 나은 방향으로 성장하는 것이다. 이 책 《탄성 인간》이 전하는 회복탄력성이 바로 그렇다. 이 책은 회복을 넘어 더 발전하는 힘, 이전보다 더 강하고 나은 사람으로 성장하는 힘이 진짜 회복탄력성이라고 강조한다.
이 책을 쓴 회복탄력성 전문 심리학자 알리아 보질로바 박사는 뉴질랜드 특수부대에서 일하며 회복탄력성의 원리를 탐구하게 됐다. 대다수 사람은 힘든 일에 맞서는 것만으로도 벅찬데, 왜 어떤 사람은 힘든 일에서 회복하고 성장하고 심지어 더 잘되기까지 하는 걸까? 저자는 이 질문의 답을 주로 특수부대원들에게서 찾을 수 있었다. 저자는 특수부대에서 장교이자 수석 심리학자로 근무하면서 군인들이 세계에서 가장 혹독한 조건에서 작전을 수행할 때 회복탄력성을 유지하도록 돕는 일을 했다. 언제 어디서 생명의 위협을 받을지 모르는 상황에서 임무를 수행해야 하는 특수부대원들에게 회복탄력성은 그야말로 반드시 갖춰야 할 능력이다.
저자는 자신이 만난 회복탄력성 영웅들로부터 여러 사례와 전략을 열정적으로 수집했고, 그들이 모두 같은 원칙을 따랐다는 사실을 알아냈다. 이 책은 그 연구를 바탕으로 회복탄력성의 원칙을 쉽고 체계적으로 정리한 결과물이다. 지금까지 우리가 막연하게 알고 있던 회복탄력성의 개념과 원칙을 새로운 관점에서 일목요연하게 소개한다.
페이지를 넘기다 보면 중간중간 삶에 유용한 회복탄력성 도구들도 등장한다. 이 필수 도구들을 통해 우리를 단련시키는 것과 우리를 소진시키는 것이 무엇인지 스스로 체크할 수 있고, 우리 자신에게 맞는 습관과 마인드셋을 다지는 방법도 터득할 수 있다. 진지하게 자신을 돌아보며 스스로가 얼마나 잠재력 있는 존재인지 알게 되는 계기를 선사할 것이다.

“방해물을 디딤돌로 바꿔라”
탄성 인간이 되기 위한 ABCD 단계
저자는 특수부대원들 외에도 최고의 성과를 내야 하는 스포츠계, 기업, 정부, 예술계 사람들과도 함께 일했다. 저자가 함께 일한 세계 곳곳의 유능한 탄성 인간들은 모두 회복탄력성을 키우면서 몸이 마비된 부상에서 강인함으로, 가난에서 풍요로, 박탈감에서 관대함으로, 외로움에서 공동체 의식으로, 목적 없는 불안과 혼란에서 목적의식으로 삶의 맥락을 변화시킨 사람들이다.
그들과 깊은 대화를 나누면서 저자는 회복탄력성의 ABCD 4단계 과정을 발견했다. 그 과정은 인식(Awareness), 소속감(Belonging), 호기심(Curiosity), 추진력(Drive)이라는 4가지 단계로 이루어진다. 각 단계를 통해 더 명확한 인식, 더 깊은 소속감, 더 폭넓은 호기심, 더 강한 추진력을 활용해 눈앞의 ‘방해물’을 미래를 위한 ‘디딤돌’로 바꿔 탄성 인간으로 성장하는 방법을 가르쳐준다.
저자는 4단계는 반드시 필요하며 점진적으로 진행되고 각 단계는 다음 단계의 연료가 되어준다고 설명한다. 그러면서 ABCD 단계는 일직선으로 이어지는 것이 아니고 강력한 고리 형태로 진화하며, 이를 통해 지속적으로 회복탄력성을 강화할 수 있다고 주장한다.
또 우리 모두가 회복탄력성과 성장에 필요한 재료를 똑같이 갖고 있다고 말한다. 이에 덧붙여 중요한 건 그 재료들을 올바른 순서로 배치하고 각 재료에 맞는 적절한 조건을 마련하는 것이라고 조언한다. 이 책에서 짚어주는 더 명확한 인식, 더 깊은 소속감, 더 많은 호기심, 더 강한 추진력을 계속해서 확보해 나가는 사람만이 매 순간 탁월한 회복탄력성을 지닌 진정한 탄성 인간으로 거듭나게 될 것이다.
저자는 회복탄력성을 보충하거나 강화하는 일에 지름길은 없다고 단호하게 말한다. 저자의 말에 따르면 회복탄력성을 키우는 방법은 크게 2가지다. ‘올바르게 키우기’와 ‘반복해서 키우기’다.

“의심의 목소리보다 희망의 목소리를 들어라!”
불확실한 순간마다 삶의 원동력이 되어줄 내면 성장 지침서
성공하는 사람들은 머릿속에 퍼지는 의심과 두려움의 목소리를 핑계 삼지 않는다. 하지만 보통 사람들은 희망의 목소리를 듣는 대신, 의심과 두려움의 목소리에 귀를 더 기울이곤 한다. 그런 이들을 위해 저자는 자신이 인터뷰한 다양한 탄성 인간의 생생한 말들을 책 곳곳에 담았다. 그들이 성장 마인드셋으로 뼛속 깊이 새긴 회복탄력성 철학은 마음속 부정적인 목소리로 쉽게 흔들리는 사람들에게 절대 무너지지 않는 단단한 용기를 불어넣어줄 것이다.
“후회와 걱정은 회복탄력성을 갉아먹는데, 그렇게 힘을 빼선 안 됩니다.”
“피하고 싶은 것이 아니라 목표로 삼은 것을 추구하도록 마인드셋을 다져야 해요.”
“회복탄력성은 에너지를 주는 것과 지속적으로 연결되는 능력에 달려 있어요.”
“매 순간 도전을 갈망하는 마음을 갖는 것만큼 회복탄력성에 좋은 건 없습니다.”
“큰 어려움에 대처하는 회복탄력성을 갖추려면 모든 기본을 갖추고 최선을 다해 준비하고 있어야 해요.”
살면서 어떤 스트레스나 시련이 닥쳤을 때 탄성 인간의 메시지를 마음에 새겨 잘 실천한다면 이들과 같은 강인한 멘탈을 키울 수 있을 것이다.
자신을 자랑스러운 회복탄력성 열광자라 칭하는 저자는 회복탄력성은 타고난 자질이 아니라 인내심을 갖고 길러야 하는 것이라고 말한다. 해내지 못할 같고 불안하기만 한 상황은 언제나 닥치기 마련이다. 그 불확실한 순간들을 맞닥뜨릴 때 이 책이 든든한 내면 성장 지침서가 되어줄 것이다.