제1장_ 자신만의 주제 원칙 발견하기
이야기의 주제 원칙이란 무엇일까?
이야기의 주제 원칙은 어떻게 찾을까?
정교한 은유로 뻔하지 않게 주제 드러내기
가장 적절한 은유를 찾기 위한 세 가지 질문

제2장_ 캐릭터를 이용해 주제 만들기
주제 전제의 명백한 요지 찾기
내적 갈등을 일으키는 도구 ①: 거짓 대 진실
내적 갈등을 일으키는 도구 ②: 원하는 것 대 필요한 것
외적 갈등에 어울리는 내적 갈등 선택하기
캐릭터 내면에 변화 일으키기
주제에 맞는 주인공 고르기

제3장_ 플롯을 이용해 주제 증명하기
플롯은 언제나 주제에 관한 것이어야 한다
적대 세력도 주인공만큼 중요하다
적대 세력의 다섯 가지 기본 범주
적대자는 주인공을 주제와 연결시켜야 한다
세 가지 이야기 유형에 따른 적대자의 역할
이야기 주제에 맞는 적대자의 네 가지 조건

제4장_ 보조 캐릭터 이용해 주제 발전시키기
보조 캐릭터가 주제를 분명히 나타내는 방법
보조 캐릭터를 이용한 주제 다듬기
복잡한 보조 캐릭터를 만들기 위한 다섯 가지 질문
비중이 작더라도 중요하게 쓰여야 한다

제5장 주제와 메세지 구별하기
주제와 메시지의 차이는 무엇일까?
이야기의 주제에 맞는 메시지를 어떻게 찾을까?
한쪽에 치우치지 않는 도덕적 논쟁은 어떻게 만들까?

제6장 이야기의 서브텍스트 심화하기
서브텍스트의 암호를 해독하는 다섯 단계
캐릭터의 서브텍스트 심화하기
대화에서 서브텍스트 심화하기

제7장 의미 있는 상징 담기
상징 유형 1: 소소한 세부 사항
상징 유형 2: 모티프
상징 유형 3: 은유
상징 유형 4: 보편적 상징
상징 유형 5: 숨겨진 상징

제8장 이야기에 가장 잘 맞는 주제를 공들여 만들기
독창적인 주제는 어떻게 찾을 수 있을까?
설득력 있게 주제를 쓰는 데는 솔직함이 중요하다

제9장 초고에서 주제 쓰기
각각의 요소를 짜임새 있게 엮기
이야기의 절정에서 주제의 역할 정하기
‘진실 차트’를 이용해 주제에 대한 이해도 높이기
모든 장면에서 플롯, 캐릭터, 주제 엮기

제10장_기억에 깊이 남을 중요한 이야기 만들기
작가들이 곧잘 잊어버리는 훌륭한 이야기의 다섯 가지 비결
‘중요한’ 허구를 만드는 다섯 가지 요소
주제를 이용해 응집력과 공감 형성하기
당신도 마법 같은 글을 쓸 수 있다

부록_ 다섯 가지 주요 캐릭터아크
모든 캐릭터아크의 여섯 가지 기본 요소
두 가지 영웅적 아크
세 가지 부정적 변화 아크