크게 형벌 일반론과 대체형벌론으로 구성되었다. 주요 내용은 대체형벌에 관한 것이지만, 대체형벌을 정확하게 이해하기 위해서는 형벌의 개념, 형벌의 역사, 그리고 전통적 형벌에 대한 현재의 쟁점 등을 살펴보는 것이 선결될 필요가 있다고 보아, 제1부에 형벌 일반론을 담았다. 그리고 제2부에서는 우리 형사법체계에서 대체형벌로 볼 수 있는 다양한 형사제재에 대하여 그 등장배경, 각 제재의 개념 및 역사, 이론적 쟁점과 향후 과제 등에 대한 내용을 담았다.