牛山 김응길 시인의 시는 소소한 일상에서 시어를 찾아 어렵지 않고 쉽게 이해가 가지만 깊은 사색을 통한 통찰에서 오는 완숙함을 풍기고 있다. 어쩌면 글을 쓴다는 것은 상처받은 사람들이 상처를 치유하기 위해 쏟아 내는 점액질이 아닐까? 몰락한 양반으로 고향을 떠나 객지에서 뿌리내리지 못한 선친의 5남매 중 장남으로 태어나 지난한 삶을 살아온 김응길 시인. 시인은 1999년 월간 『문학21』과 계간 『오늘의 문학』을 통해 혜성처럼 등장했다. 시인은 2004년 첫 시집 『그리하여 포말이 되고 싶다』를 발간하여 문단에 새로운 바람을 일으켰으며 퇴직 후 백마강 변에서 고독과 동행하며 시 창작에 전념하고 있다.

김응길 시인의 시를 감상하다 보면 시인의 시가 짧고 쉬운 언어로 감상하기 편하게 구성되어 있으면서도 깊은 관조를 품고 있으며 동시에 농후한 색깔을 띠고 있다는 점이 느껴진다. 시인은 어두운 밤길을 환하게 비추는 달빛처럼, 현실의 질곡 속에서도 절망이 자라지만 그 절망을 극복하는 희망을 노래하고 있다. 그래서 시인은 불행 속에서도 행복을 노래할 수 있고 좌절 속에서도 희망의 꽃을 피울 수 있는 것이다. 김응길 시인의 열세 번째 시집 《덜어내기》를 감상하면서, 작품마다 그 깊이가 느껴지는 철학적 사유에 감동한다.

온갖 희로애락을 경험한 후 새로운 깨달음을 얻어 관조적 경지에 이른 시인 김응길은 말한다. “미움도 덜어내고 외로움도 덜어내고 갈등도 덜어내고 덜어내기에 익숙해지다 보면 비워진 곳마다 꿈의 싹이 자라고 열정도 자라고 사랑도 자라리라.” 김응길 시인이 가꾸는 삶 역시 하나의 여정일 터이고 그 여정에 덜어내기를 위하여 사색하고 사색한 것을 실천하는 삶이 성공과 행복을 가지고 올 것이다.

김응길 시인은 삶의 여울을 거치면서 이순의 나이에 이른다. 그동안 외면하거나 사소하게 보이던 것들에게 여유로운 사랑으로 눈길을 준다. 그리하여 일상의 작은 것들이 소중하게 다가온다. 스쳐 지나갔던 날들이 새롭고 아름답게 열린다. 죽음을 잊지 않으면 순간을 허투로 보내지 않으리라는 생각으로 내 사랑들에게 좀 더 베풀기 위해 노력하는 사람으로 거듭난다. 이러한 변화가 그의 작품에 투영되어 맑은 강물처럼 우리 마음에 젖어 온다.