오래도록 추억할 반짝이는 여름 이야기

귀엽고 사랑스러운 토끼들을 주인공으로 한 이야기로 아이와 어른 모두에게 흐뭇한 감동과 즐거움을 선사하는 양승희 작가의 새 그림책입니다. 〈말랑말랑 크리스마스〉, 〈포슬포슬 알밤 운동회〉에 이은 세 번째 계절 이야기로, 여름 안에서만 누릴 수 있는 시간을 싱그럽고 환하게 담아냈지요.
여름 방학을 맞아 할머니 집에 놀러온 하하와 호호 남매는 우연히 할머니의 너른 마당을 벗어나 낯선 세계로 들어서게 됩니다. 그리고 그곳에서 커다란 무지개 방울로 감싸인 신비로운 연못과 맞닥뜨리죠. 길을 잃은 게 아닌가 하는 걱정 때문에 작은 허수아비에도 놀라던 이들이었지만, 우주선처럼 거대한 무지개 방울 앞에서는 두려움보다는 호기심을 앞세웁니다. 이 연못은 어떤 곳이었을까요? 이들 앞에는 어떤 일들이 펼쳐질까요?


낯선 세상으로 풍덩! 그렇게 훌쩍 자라나는 우리!

하하와 호호 남매는 여러 번 두렵거나 주저하는 순간에 놓입니다. 길을 잃은 것 같고, 저 멀리 보이는 정체불명의 무언가가 위험해 보이기도 하죠. 그런데 경계심을 늦출 수 없는 순간들마다 기특하게도 두 남매는 ‘용기’를 내기로 선택합니다. 겁먹고 돌아서기는커녕 조금 더 나아갔고, 지레 판단하지 않고 가까이 다가가 제대로 살펴봅니다. 낯선 곳에 대한 두려움을 잊고 풍덩 뛰어든 덕분에, 그들의 여름날은 할머니의 뙤약볕 마당에 한정되지 않았고, 그렇게 넓어진 자기들만의 세계에서 이들은 새로운 경험을 쌓고 새로운 우정을 만들어 가게 됩니다.
시원하게 물놀이를 즐기는 이들 남매와 새 친구 카피바라 자매의 얼굴에는 웃음이 떠나지 않습니다. 두렵기도 하지만 그와 동시에 호기심이 일고, 낯선 존재라는 사실이 함께 놀고 싶은 마음을 접게 하지는 않는 것. 아이들의 해맑기만 한 마음이, 작가 특유의 따스하고 섬세한 그림 곳곳에 오롯이 담겨 책장을 넘기는 내내 미소 짓게 합니다.


‘토독토독’ 새로운 세계를 두드려 열어갈
모든 이들을 위한 응원

연못은 무지개 방울로 감싸여 있다는 것만으로도 신비롭고 매력적이지만, 풍덩 뛰어들지 않았다면 아이스크림처럼 부드럽고 시원한 그 연못의 진짜 매력을 느끼지는 못했을 것입니다. 그곳이 하하 호호 남매의 세상으로 편입되지도 못했겠지요.
우리 아이들도 우연히 길을 나서게 되고, 갈림길마다 ‘용기’를 선택해 신비로운 ‘방울 연못’을 ‘발견’하고, ‘토독토독’ 두드려 그것들을 열어가야 할 것입니다. 〈토독토독 방울 연못〉은 아이들이 찾아 나서게 될 수많은 방울 연못을, 그 특별한 세계를 응원하는 마음을 담은 그림책입니다. 하하와 호호 남매처럼, 작은 모험을 쌓고 우정을 만들고 다른 세상을 껴안으며 훌쩍 자라날 아이들의 여름날을 응원합니다! 더불어 어른들은 어느 여름날의 시원하고 달콤한 추억들을 꺼내어 보는 시간도 갖게 될 것입니다.