거대한 자본주의 시장의 욕망과 전략으로 탄생한 인공지능(AI) 로봇과 챗지피티(ChatGPT)가 인간의 삶을 송두리째 흔드는 시대에 노동에 대한 전망은 어떠한가? 시인들은 최저 시급 계약자, 소음성 난청에 시달리는 철근쟁이, 농약값 자재값 등을 빼면 남는 건 나이뿐인 농부, 파도와 바람에 맞서 그물을 끌어올리는 어부를 부르며 묻는다. 철야를 마치고 창백한 얼굴로 귀가한 여공, 폭발 사고로 한마디의 유언도 남기지 못한 광부들, 산재를 당해도 보상받을 수 없는 불법 체류 외국인 노동자에게도 묻는다. 시인들의 물음은 이분법적인 전망이 아니라 당위를 추구하는 노동자의 목소리이다. 노동의 가치는 돈으로 환산될 수 없는 것인가? 노동할수록 삶의 보람이 더 커질 것인가? 노동자들 사이에 차별 없는 세상이 올 것인가?
_맹문재(문학평론가ㆍ안양대학교 교수)