우주와 우주과학, 우주 관련 직업까지
우주과학 커뮤니케이터와 함께하는 신나는 우주여행

밤하늘에 펼쳐진 수많은 별들 속에서 우리는 얼마나 작은 존재일까요? 수천억 개의 별과 은하가 있는 우주 앞에서, 지구도 아주 작은 점에 불과하죠. 그런데 신기하게도, 이 거대한 우주를 ‘이해하고 싶다’고 생각하는 존재는 바로 우리 인간이에요.
어린이 여러분, 여러분은 아주 작지만, 마음속에는 끝없이 큰 세상을 담고 있어요. 눈에 보이지 않지만 여러분의 머릿속에서는 별들이 반짝이고, 로켓이 날아가고, 새로운 세상이 펼쳐지고 있어요. 그 상상력은 우주만큼이나 크고 멋진 힘이에요.
과학자들은 우주의 탄생 순간을 연구하고, 인공위성을 쏘아 올리고, 멀리 있는 별의 비밀을 밝혀내요. 그런데 그 과학자들도 모두 어릴 때는 별을 바라보며 ‘왜 저렇게 빛날까?’ 하고 궁금해했을 거예요. 여러분도 그런 호기심을 가진 멋진 존재예요.
내가 지금은 작고 어린아이라도 괜찮아요. 우주도 처음엔 아주 작고 뜨거운 점 하나에서 시작했거든요. 지금 여러분이 가진 꿈과 질문, 그리고 상상은 언젠가 엄청나게 큰 힘이 될 수 있어요. 우주는 바로 그런 가능성으로 가득 찬 공간이에요. 그리고 여러분도 그런 존재예요.

우리 한번 잘 생각해 봐요.
우주에는 지구처럼 생긴 행성이 또 있을지도 몰라요. 다른 생명체가 사는 별이 있을 수도 있고, 지구보다 더 신기한 기술을 가진 문명이 있을지도 모르지요. 그래서 많은 과학자들이 망원경으로 하늘을 들여다보고, 로켓을 우주로 쏘아 올리고, 인공위성을 다른 행성으로 보내기도 하고, 탐사 로봇을 먼 행성에 보내고 있어요.

그런데 왜 우리가 우주를 알아야 할까요?
“우주를 안다고 성적이 잘 나와요?”
“우주에 갈 일도 없는데 꼭 알아야 해요?”
물론 이런 질문을 할 수도 있어요.
하지만 우리 일상 속에도 우리가 모르게 우주가 숨겨져 있어요. 우리가 사용하는 스마트폰 지도는 인공위성 덕분에 작동하고, 날씨를 미리 아는 것도 지구 위를 지나는 위성 덕분이에요. 우주 정거장에서 하는 실험 덕분에 병을 치료하는 약도 더 좋아지고 있지요.
또 우주를 알면 알수록 우리 인간에 대해서도 더 잘 알 수 있어요. 지구가 얼마나 특별한지, 또 우리가 살고 있는 지구도 수많은 별들 중 하나라는 것도요. 그 우주를 좀 더 알아가기 시작하면, ‘나는 정말 우주만큼 신비한 존재구나!’ 하고 느끼게 될 거예요.

이 우주가 어떻게 탄생했는지 궁금한가요?
로켓은 어떻게 하늘을 날까요?
달에 진짜 사람이 갔었을까요?
나도 우주인이 될 수 있을까요?
우주 관련 직업에는 어떤 것이 있을까요?
이 책에는 그런 궁금증을 하나씩 풀어주는 이야기들이 담겨 있어요.
누리호, 인공위성, 우주인, 탐사선, 그리고 아주 먼 미래 이야기까지!

우주에 대해 배우면 알게 돼요. 실패도, 기다림도, 긴 시간도 모두 의미가 있다는 걸요. 로켓 하나를 쏘기 위해 수십 년을 준비하고, 탐사선 하나가 목적지에 가는 데 수년이 걸려요. 그래서 지금의 작은 노력이 언젠가 큰 성과로 이어질 수 있다는 것을 우주는 우리에게 말해줘요.
여러분도 앞으로 많은 것을 배우고, 새로운 일을 만나고, 더 큰 세상을 향해 나아갈 거예요. 누리호를 만든 과학자들처럼, 다누리를 달에 보낸 연구원들처럼, 여러분도 우주처럼 끝없이 도전하는 사람이 될 수 있어요.
우주는 멀리 있지만, 우주를 향한 꿈은 지금 이 순간 여기에서 시작돼요. 나 자신을 믿고, 포기하지 않고, 별처럼 반짝이는 마음으로 앞으로 나아가 보세요. 여러분은 작지만, 우주처럼 멋진 가능성을 가진 존재니까요.
이제 여러분의 이야기가 시작될 차례예요. 우주처럼 끝없이, 힘차게 나아가기를 바랄게요!