★〈선데이타임스〉 베스트셀러 1위
★2023년 프랑크푸르트도서전 화제작
인간, 저승사자, 해태, 도깨비, 불가사리, 구미호가 뒤섞인 도시
1990년대 기묘한 신신시(新神市)를 배경으로 펼쳐지는 달콤·오싹한 이야기
《주홍여우전: 구미호, 속임수의 신을 속이다》는 한때 ‘주홍여우’로 악명 높았던 1452살의 은퇴한 구미호 김하니가 바리스타로 일하는 카페에 반역죄로 천계에서 추방된 ‘속임수의 신’ 석가가 찾아오며 이야기가 시작된다. 1990년대 서울과 수원 사이에 위치한 신신시. 평범한 여느 도시 같지만 사실 이곳은 인간뿐만 아니라 도깨비, 해태, 귀신, 이무기, 구미호 같은 요괴와 저승의 존재가 각자의 규칙을 지키며 공존하는 기묘한 도시다. 그래서 이 도시 한가운데 위치한 상점 건물 앞에는 ‘인간 출입 금지’라는 특이한 경고문이 붙어 있다.
상점에서 멀지 않은 곳에는 인간 눈에 보이지 않는 ‘크리처 카페’가 있다. 바로 하니가 일하는 카페다. 이곳의 단골손님은 과도한 업무에 눈 밑이 거뭇해진 저승사자부터 있는 체하며 코를 치켜들고 다니는 반신반인, 가게 식기를 먹어치우려는 골칫덩어리 불가사리, 경찰 제복을 입은 해태들이다. 오랜 세월을 살아온 하니에게 일상은 무료하고 손님들은 지루할 만큼 존재감이 없는데, 어느 날 이런 그녀의 신경을 날카롭게 긁는 존재가 나타난다.
바로 반역죄로 쫓겨난 뒤 요괴를 잡아들이며 천계로 돌아갈 날만 기다리고 있는 전직 ‘속임수의 신’ 석가다. 늘 몸에 잘 맞는 블랙슈트를 매끈하게 차려입고, 천계의 왕이자 형인 환인과 맞먹는 권력과 힘을 가졌던 섹시하지만 오만하기 짝이 없는 재수 없는 남자로, 그의 등장과 함께 하니의 운명도 예상치 못하게 굴러가기 시작한다.
블랙슈트의 오만한 신과 바리스타 구미호가 만나면?
웃음과 설렘, 긴장과 반전의 환상적 서사가 폭발한다!
시종일관 거만한 태도로 명령을 내리는 석가가 불쾌했던 하니는 도저히 참지 못하고 그에게 커피를 부어버렸고, 그날부터 둘은 서로가 못마땅하다 못해 앙숙이 되고 만다. 그러던 어느 날, 석가는 환인으로부터 이승을 차지하려는 어둠의 요괴 어둑시니와 수많은 남자들을 죽인 도시 전설이었던 괘씸한 주홍여우를 제거하면 그 즉시 신의 권능을 복원해주겠다는 매혹적인 제안을 받는다. 그 사실을 알게 된 하니는 자신이 숨겨온 비밀을 매섭게 쫓는 석가를 방해하기 위해 도리어 그의 조수를 자처하고 나선다.
《주홍여우전: 구미호, 속임수의 신을 속이다》는 작가 스스로 “사랑하는 K-드라마 작품에서 찾아볼 수 있는 보석처럼 반짝반짝 빛나는 로맨스, 생동감 넘치는 판타지, 사랑스러운 등장인물에게 보내는 러브레터”라고 평한 것처럼 평면적인 활자를 넘어 다채롭고 풍성한 스토리를 보여준다. 한국 신화에 독특한 상상력이 더해진 흥미로운 세계관, 놀라운 반전과 속도감 있는 필체로 그려낸 크리처 추리수사극, 여기에 어디로 튈지 모르는 타락한 신과 은퇴한 구미호의 달콤·살벌한 로맨틱 코미디가 씨실과 날실처럼 교차하며 독자들을 이야기 속에 단단히 붙들 것이다. 과연 타락한 신과 주홍여우는 세상을 구하고, 스스로도 구원할 수 있을까? 궁금하다면 지금 바로 기묘하고 신비한 신신시 안으로 들어가보자.
“우리는 새로운 셜록과 왓슨이 될 수 있을 거야.”
석가가 미심쩍어하며 말한다. “이상한 이름이잖아.”
하니가 그를 바라본다. “책은 하나도 안 읽어?”
“응.” 석가가 콧잔등을 찡그린다. “나는 석가와 하니로 할래.”
“하니와 석가.”
“좋아.” 그의 입술에 살짝 웃음이 지어지고, 하니는 심장이 더 빠르게 뛰는 걸 느낀다.
“하니와 석가.”
▶ 등장인물 소개
“크림 하나, 설탕 하나라고 했잖아. 바보야? 다시 만들어.”
전직 속임수의 신, 현재 타락한 신 ‘석가’. 반역죄로 천계에서 추방당한 뒤 이승에서 인간들을 괴롭히는 요괴를 잡아들이며 천계에 다시 올라갈 날만 기다리고 있는 죄인. 혐오스러운 인간 세계에서 유일하게 혐오하지 않는 한 가지. 사실은 좋아하는 수준을 넘어 없으면 못 사는 그것이 바로 커피다. 그러나 최근엔 ‘카페인 수혈’을 못하고 있다. 카페의 그 건방진 여우 때문이다.
“하, 배만 부르지 않았어도 저 오만한 신을 꿀꺽했을 텐데.”
전직 구미호, 현재 바리스타 ‘김하니’. 한때 ‘주홍여우’로 전 세계를 공포에 떨게 했던 전설적 요괴다. 나이는 1452살로 알려져 있지만 실제로는 그보다 많다. 지금은 신신시 한 카페에서 바리스타로 조용히 일하고 있다. 그러나 사실 그녀는 커피를 끔찍하게 싫어한다. 냄새도 모양도 싫지만, 가장 최악은 원두가 그라인더에서 갈리는 소리다. 그런데 어느 날 커피만큼이나 끔찍한 존재가 등장했다. 이제는 신도 아니면서 아직도 신인 줄 아는 재수 없는 그 남자가.
