명상서적의 고전 《아이 앰 댓》으로 유명한 니사르가닷따 마하라지는 라마나 마하르쉬와 함께 20세기 인도를 대표하는 위대한 영적 스승의 한 사람이다. 이들은 인도의 유구한 영적 전통 속에서도 두드러진 흐름을 구축했는데, 이는 그들이 비이원적 베단타(Advaita Vedanta)의 가르침, 특히 진아 깨달음의 원리를 현대적인 언어로 알기 쉽게 설파했기 때문이다. 이 책 《자기사랑》은 마하라지가 생애 말년에 집중적으로 설한 가르침의 핵심을 보여주며, 현상계와 인간이 출현하는 근본 원리인 ‘의식’에 대해 다각도로 설명하고 있다. 이것은 “만법은 오직 의식(識)일 뿐이다”라는 대승불교의 유식(唯識) 사상과 궤를 같이하며, 여기서 우리는 영적 가르침의 궁극에서 힌두 베단타와 대승불교가 같은 지점으로 수렴되는 것을 발견한다. 마하라지는 본서에서 신에 대한 종교적 숭배나 호흡 제어, 만트라 염송 같은 전통적 수행들을 예비적, 부차적인 것으로 간주하고, 진리의 요체에 바로 다가가는 근원적 원리에 집중한다. 마하라지는 최고 수준의 영적 스승답게, 사람들의 세간적 삶에 대한 조언 같은 것은 일체 하지 않고 오로지 깨달음의 원리만을 논한다. 무엇보다 그는 절대적 실재 빠라마뜨만(Paramatman)의 표현인 이 의식이 어떻게 세계(우주)로 모습을 나타나며, 그것이 어떻게 5대 원소로 이루어진 음식을 통해 인간의 몸과 마음을 구성하고 인간의 삶을 이끌어 가는지를 아주 상세히 다루고 있다. 나아가 마하라지는 인간이 현세적 삶의 속박, 곧 생사윤회에서 벗어나 진리를 깨닫는 방법은 이 의식에 대한 ‘자각’의 수행임을 분명히 하고, 모든 상황에서 우리의 실체인 “의식을 자각하라”고 말한다. 이 수행이 힘을 얻으면 그 의식이 자신의 모든 비밀을 드러내 줄 것이고, 우리는 자아와 세계의 근원적 진리를 깨닫게 된다. 이 ‘의식에 대한 자각’의 수행이 진리에 바로 다가가는 가장 직접적인 행법이며, 다른 모든 수행법은 여기에 이르기 위한 준비단계일 뿐이다. 그런 의미에서, 본서는 마하라지가 《아이 앰 댓》에서 “내가 있다”를 자각하라고 설한 가르침의 전후 맥락을 더 온전히 드러낸 그의 가르침의 한 완결판이라고 말할 수 있다. 이 개정판은 2019년의 한국어 초판을 개정하고 색인을 추가한 것이다.