좋은 자서전은 삶과 경험이 진솔하고 생생하게 녹아 있으면서도 감동을 안겨주는 것이어야 한다면, ‘지는 해를 받들다 - 노인복지의 선구자, 서봉(西奉) 김만률의 여정’은 이들 요건에 딱 들어맞는다고 하겠다.

이 자서전은 놀랄 만큼 진솔하고 생생하다. 저자는 반세기 전부터 자신의 노인복지 운동 관련 활동을 꼼꼼히 메모해왔다고 했다. 물론 그 메모들은 자서전 집필을 위해서가 아니라 자신의 업무를 성실히 하기 위함이었을 것이다. 그게 진솔하고 생생한 자서전의 자료가 되었음을 두말할 필요가 없다.

이처럼 내용이 진솔하고 상세하다 보니 이 자서전은 부산노인복지 역사의 중요한 자료가 되기에 충분하다. 노인복지 운동의 선구자이자 산증인인 저자의 자서전은 사료로서의 가치도 인정받을 것으로 보인다.

나이가 지긋한 어르신의 자서전이라면 마땅히 후세에 귀감이 될 만한 인생에 교훈 하나쯤은 있어야 좋은 자서전으로 자리매김할 수 있지 않을까 싶다. 저자는 80평생 개인적인 일과 이익(私)보다 공적인 일과 이익(公)을 먼저 생각하며 살았다. 저자의 그러한 삶은 노인복지 선구자의 궤적과 어우러져 더욱 빛을 발한다.