고향을 향한 그리움을 바탕으로
소중한 일상과 사회 현실에 대한 관심이 드러나는 수필집

수필가 강병선의 고향은 전라남도 순천이다. 집 담벼락을 두를 정도로 감나무가 흔했고 여름날 소 먹일 풀을 베고 난 뒤 땀으로 흠뻑 젖은 몸을 냇가에 담가 은어와 다슬기도 잡곤 했던 추억을 간직한 발산마을이 저자의 고향이다.

수필집 『고향』은 저자가 기억하는 고향 풍경과 고향에 얽힌 사건들을 나열하고 있다. 마을 소녀들이 냇가에서 채집한 고둥을 삶아 먹은 일, 늘 같은 곳으로 가는 걸 알면서도 기대감에 나서는 소풍날 아침 등 사소하지만 아련한 추억이 잔잔하게 이어진다. 그러다가도 여순사건을 겪은 큰누님의 증언, 다단계에 빠진 주변인의 제안을 거절한 사연, 그 외 여러 사회 문제를 다루며 자신이 살았던 지역, 더 나아가 이 사회를 염려하는 마음도 엿보인다. 저자에게 있어 고향은 인심 넘치는 천혜의 고장이자 한국 현대사의 상처가 남은 아픔의 공간인 것이다.

『고향』에 수록된 작품에는 순수한 감성과 낭만성이 예리한 관찰력을 동반해 서정적이며 시적인 문장으로 나타난다. 또한 고향과 관련된 글이면 지역 방언이 드러난다는 것이 특징이다. 옛 농경사회의 지역 방언이나 토속적 표현이 독자의 눈과 머리를 즐겁게 한다. 이미 장편소설 『무죄』에서 다룬 바 있는 여순사건 당시의 일화는 저자의 가슴에 남겨진 고향에 대한 그리움과 한의 깊이를 보여준다.