사람들은 일찍이 언어에 의한 의사소통의 중요성을 인식했다. 그리고 보다 명료하면서도 효율적으로 대화하기 위한 노력이 이어지면서 ‘속담’의 형태로 발전한 언어 유산이 전해졌다고 할 수 있다.

실제 속담은 동서양을 막론하고 사람들의 일상에서 오랜 기간 전해져 내려온다. 그리고 특정 상황이나 표현에서 속담의 활용은 함축적 의미 전달이나 표현을 통해 대화와 문장의 의미와 구성을 더욱 풍부하게 만들어준다.

특히 속담으로부터 얻게 되는 지혜는 오랜 기간 경험이 축적된 산물이라 할 수 있으며 기발한 착상으로 연결될 뿐만 아니라 일상의 상식이 표현돼 있어 ‘한 줄의 인문학’으로 불릴 만하다.

따라서 속담이 풍부한 세상일수록 더욱 풍요로운 언어생활은 물론 인간 관계와 생활의 지혜를 후대에 효율적으로 전달할 수 있는 토대가 마련된다고 할 수 있다.

『한뼘 속담』에서는 150개의 친근한 속담이 담겨있다. 물론 세상의 다양한 속담을 책에 모두 담아내기에는 한계가 있지만, 최소한 일상의 유용한 언어 도구가 되고 상식의 토대가 될 수 있는 대표적 속담을 엄선하려고 노력했다.

특히 엄선한 속담이 우리 일상에 실질적인 도움이 될 수 있는 내용의 담으며, 선별된 각 속담의 해설을 한두 장으로 축약해 핵심 내용을 쉽게 이해할 수 있도록 구성했다.

물론 수천 년의 지혜가 담긴 속담의 의미를 한뼘 정도의 작은 지면으로 전달한다는 것은 무리가 있을 수도 있다.

하지만 이 책의 짧지만 핵심을 담은 내용을 통해 현실에서 교훈이 되는 것은 물론 풍부한 언어와 여유로운 대화를 이끌어 내는데 미력한 도움이 되길 바란다.