▶ 아름다운 자연에서 만난 착한 사람들

책 속에 담긴 여행은 아름다운 마을 속 착한 사람들을 찾는 과정이다. 저자는 여행에서 만난 현지인 혹은 여행자에게 말 걸기를 주저하지 않는다. 그들과 나눈 대화는 다양하다. 가벼운 인사와 여행 일정에서부터 예술, 정치 문제까지.

로비로 내려가 어제저녁 할머니와 얘기하다가 만 옛 동요 〈토오랸세(とぉリやんせ)〉에 대한 얘기를 다시 이어 간다. 내가 시창을 부탁하자, 할머니는 고어(古語)풍의 이 쓸쓸하고 애잔한 노래를 거침없이 완창한다. 80이 훨씬 넘어 보이는 노인의 정신력에 감탄한다.
_「4장 신들의 고향 ‘산인’」에서

저자는 새로운 장소, 낯선 이들과의 만남을 통해 경험과 지혜를 쌓아간다. 짧지만 진심을 다한 대화는 여행을 더욱 풍요롭게 만들고 단순히 스쳐 지나가는 인연이 아니라 빛나는 기억을 선물한다. 이러한 만남을 통해 사람들의 따뜻한 마음과 인간적인 면모를 발견할 수 있다. 독자들은 이 책을 통해 여행의 참된 의미와 인간적인 만남의 아름다움을 느낄 수 있을 것이다.

▶ 낯선 여행지에서 만난 새로운 세계
저자의 여행지는 많은 사람들이 알고 있는 익숙한 관광지가 아니다. 중심에서 한 발쯤은 빗나간 장소이다. 그렇기에 저자의 감상도 흔하지 않다. 스위스 생모리츠 외곽의 세간티니 미술관을 방문하여 그의 생애를 되짚어 보거나 일본 가고시마 가라쿠니다케 화산을 보며 일본 역사서 『고지키(古事記)』를 떠올린다. 저자는 역사는 물론 언어, 예술 등으로 지역의 문화를 이해한다. 책의 여정을 따라가다 보면 독자들도 어느새 낯선 여행지를 천천히 거닐며 주변 모든 것과 교감하는 듯한 느낌을 받을 것이다.

▶ 지혜와 용기를 담은 여행
나이가 들수록 새로운 도전이나 모험이 무서워지기 마련이다. 그러나 저자는 노년기에 접어든 자신을, 모든 준비를 마치고 비로소 진정한 휴식을 취할 수 있는 존재로 인식한다. 저자의 여행은 남에게 보여주기 위함이 아니다. 책을 통해 얻은 지식을 실제로 체험하고 마주하는 과정이다.
저자의 글은 한 사람의 삶과 경험을 넘어 자유로운 사색의 가치와 새로운 삶의 방식을 전달한다. ‘만 권을 읽고 만 리를 걷는다’라는 경구가 인생의 지침이 되어 활기찬 저자의 삶을 선물해준 것처럼 이 책은 독자의 삶 또한 풍요롭게 만드는 데 영감이 될 것이다.