강이연의 《내 안에 기린이 서 있다》가 말그릇 출판에서 출간되었다. 1부 내 마음의 양지, 2부홀로 지내기를 배우는 시간, 3부 또 다른 세상으로 한 걸음, 4부 충분히 좋은 지금의 나, 총 32편 네 챕터로 구성되었다. 이 책은 담백한 문장이 독자를 가만가만 사유의 오솔길로 이끌고 간다. 저자는 서문에 “표제작에 등장하는 ‘기린’은 긴 목을 높게 세우고 초원을 둘러보듯 우리 가족을 보살피던 울타리 같은 존재, 남편을 의미한다. 그리고 책 중간중간에는 여덟 살 손자가 그린 삽화를 넣었다. 손자의 마음이 담긴 환한 그림들을 보고 있으면 기분이 좋다.”라고 밝혔다. 그래서일까? 들뜨지 않은 문장의 글을 산책하듯 따라가다가 보면 환한 등불 같은 밝은 그림이 신선한 기쁨을 선물한다. 저자의 8세 외손자의 그림이라는데 감탄스럽다. 꼬마 화가의 그림도 감상하고, 가공되지 않은 저자의 진솔한 글이 눈 시리게 투명해서 마음이 따뜻해진다. 조민희 작가의 추천사처럼 이 책을 만나는 독자 중 “누군가는 그중에 명랑한 웃음을 집을 것이고, 누군가는 정겨운 한숨을, 누군가는 숨겨진 눈물을 찾아낼 것이다.” 눈물이 말라버린 팍팍한 세상에 《내 안에 기린이 서 있다》가 얹어주는 잔잔한 감동이 아마 누구라도 손수건을 꺼내지 않을 수 없으리라. 오랜만에 따뜻한 눈물을 흘리고 마음을 정화해주는 책이 세상에 나와 아주아주 반갑다.