생각보다 안정적인 말의 등 위에서 느껴지는 따스함부터
겁쟁이 말과 함께 달리고 장애물을 넘는 성취감까지
생초보가 승마에 스며드는 과정을 유쾌하게 기록한 승마일지!

말은 겁이 많기로 유명한 동물이다. 굴러가는 비닐봉지, 바닥에 놓인 빗자루에 지레 겁먹고 놀라기도 한다. 그런데도 장애물 경기에 나선 말들은 높은 장애물을 훌쩍훌쩍 뛰어넘는다. 이게 어떻게 가능한 것일까? 말이 높은 장애물을 뛰어넘게 하는 방법은 간단하다. 말의 고삐를 잘 잡고 자신 있게 추진 명령을 내리면 된다. 그럼 말은 이렇게 생각하고 눈앞의 장애물을 뛰어넘어 줄 것이다. ‘옆으로는 갈 길이 없고 앞에는 장애물이 있어. 그런데 이 사람이 나에게 달리라고 하네. 그럼 한번 뛰어넘어 볼까?’ 말과 사람의 마음이 맞지 않으면 제아무리 낮은 장애물도 넘을 수 없다. 그리고 저자는 그런 말과 호흡을 맞춰서 무언가를 함께 해낸다는 성취감은 실로 대단한 기분이라고 말한다.

그런 저자에게 승마는 어느 날 운명처럼 다가왔다. 무료하게 인스타그램 피드를 보던 중 알 수 없는 이끌림에 홀려 바로 예약을 하고, 첫 번째 강습을 받으러 갔다. 저자는 제발 재미있었으면 좋겠다는 간절한 마음을 안고 말을 타러 갔다. 뭐든지 간에 먹고 마시는 원초적인 즐거움 말고, 복잡한 머리를 정돈해 줄 수 있는 무언가가 필요했던 것이다.

김지나 작가의 삶에 끼어든 승마는 신명 나게 혼나 가면서 배우는 운동임에도 그 즐거움이 어마어마했다. 그렇게 저항할 틈도 없이 승마에 스며들어 버린 김지나 작가는 말 등 위에서 보내는 시간이 길어질수록 조금씩 더 말을 잘 이해하게 되었고, 한국의 승마 문화에 대해서 고찰하게 되었다. 그리고 아직은 미숙하다는 우리나라 승마 문화를 바꾸는 데 자신이 할 수 있는 일이 있다면 하고 싶었다. 승마가 세상을 새롭게 경험할 수 있는 방법이자 다른 생명체를 존중하는 법을 배우는 기회가 되기를, 그리고 승마의 매력과 가치를 한 사람이라도 더 알기 바라는 마음으로 저자는 마이크 잡을 일만 있으면 승마 이야기를 한다.

『마음 탄다, 말을 탄다』는 김지나 작가의 이런 바람 아래 그 특유의 유쾌한 언어로 쓰인 성장기이자 말과 사람의 공존에 대한 사려 깊은 통찰의 기록이다. 이 책을 통해 승마가 얼마나 매력적인지 알려지는 동시에, 승마 인구가 조금씩 늘어나 한국의 승마 문화가 점점 더 발전해 나갈 수 있기를 희망해 본다.