● 생명의 기본 단위 세포의 구조와 기능을 알아본다
세포는 생물의 가장 중요한 생명의 기본 단위이며, 세포 안에서는 에너지를 만들어 내는 ‘대사’라는 화학 반응이 끊임없이 일어나고 있다. 그리고 세포에는 생명의 설계도인 DNA가 있다. DNA 덕분에 생물은 생명을 다음 세대로 이어갈 수 있다. 생물의 공통성인 세포를 중심으로 DNA와 대사에 대해 설명한다.

● 개체의 탄생과 개체를 유지하는 다양한 메커니즘을 알아본다
난자와 정자의 수정으로 생긴 수정란이 난할이라는 분열을 거듭해 우리 몸의 각 부분으로 변화해 가는 모습을 살펴본다. 또 우리 몸의 항상성을 유지하는 메커니즘과 외부로부터의 바이러스와 세균을 방어하는 면역 메커니즘, 그리고 영양소가 되는 음식물을 어떻게 에너지로 바꿔 생명을 유지하는지를 자세히 설명한다.

● 유전자와 유전의 수수께끼를 탐색한다
자식이 부모와 닮는 것은 부모의 ‘유전자’가 자식에게 이어지기 때문이다. 유성 생식을 할 경우 자식은 부모와 닮지만 완전한 복제는 아니다. 아버지와 어머니의 특징을 조합한 것 같은 특징을 지니는 것이다. 그렇다면 그 과정에서 대체 어떤 유전자가 조합하는 것일까? 유전자와 유전의 수수께끼를 그림과 함께 해설한다.

● 생식와 성의 메커니즘을 자세히 설명
왜 생물은 ‘성별’을 만들었을까? 생물 중에는 성별이 없는 생물이나 성별이 있어도 암컷만으로 새끼를 낳는 생물, 태어나는 도중에 성을 바꾸는 생물 등 성의 형태도 다양하다. 생물에게 성은 무엇일까? 생식과 성의 메커니즘을 설명한다.

● 진화의 역사와 생태계를 살펴본다
생명의 역사는 조상으로부터 파생되어 온 진화의 역사이다. 이 책에서는 생물이 어떤 길을 따라 진화했는지를 소개한다. 또 지구상에는 있는 다양한 식생과 다양한 생태계를 살펴본다.

1 생물의 몸을 만드는 세포
세포의 다양성/세포의 전체 모습/세포핵 ①/세포핵 ②/세포 소기관의 기원/소포체/골지체/미토콘드리아/세포막/대사/식물 세포/세포 분열/세포의 죽음/바이러스/암

2 개체의 시작
난자와 정자, 수정/전능성과 삼배엽/유도/혈액과 면역/항상성/신경 세포/생득적 행동과 학습 행동/해당 과정과 TCA 회로/소화와 흡수

3 유전자의 수수께끼
자식은 부모를 닮는다/유전 법칙/유전자와 염색체/유전자 재구성/DNA/센트럴 도그마/코돈과 유전 암호표/단백질과 효소/유전자 발현 조절/RNA 가공/유전체/columa1 유전에 의해 무엇이 전달될까?

4 생식과 성의 메커니즘
무성 생식/유성 생식/성 결정/SRY 유전자/성전환/왜 성이 진화했을까/column2 아들은 엄마를 닮고 딸은 아빠를 닮는다는 게 정말일까?

5 진화와 생태계
유전자 풀/하디-바인베르크 평형/돌연변이/자연 선택/성 선택/유전적 부동/유전자 유동/다윈의 《종의 기원》/적응 방산/화학 진화/시아노박테리아/캄브리아기 폭발/대멸종과 번영/인류/먹이 그물과 에너지 흐름/생태계/온난화/column3 가까운 곳에 활용되고 있는 유전자