우리 문학사에 족적을 남긴 11명의 작가로 우리 문학의 흐름을 잡다

우리 고전 문학을 더 쉽고 재미있게 배울 방법은 없을까? 《신라부터 조선까지 우리 문학을 이끈 11명의 작가들》은 이런 물음으로부터 출발한다. 이 책은 작품 위주로 문학사를 다룬 책과 달리 작품을 지은 작가에 초점을 맞췄다. 처음 우리 문학의 세계를 연 최치원부터 조선의 마지막 역사를 기록한 황현까지 총 11명의 작가를 다뤘다. 각 작가의 일생과 그들이 창작한 문학 작품을 함께 살펴보면서 우리 고전 문학이 어떤 흐름을 가지고 발전해 왔는지 알아본다.
이 책은 곳곳에 고전 문학의 재미있게 이해할 수 있도록 돕는 장치가 마련되어 있다. 우리 고전 문학이 걸어온 길을 한눈에 볼 수 있는 연표와 인물을 더욱 생생하게 만날 수 있는 삽화로 독서에 재미를 더했다. 역사적 사건과 중요 개념을 설명한 박스도 고전 문학에 대한 진입 장벽을 낮춘다. 장마다 ‘한 걸음 더’ 코너로 동일한 시대에 활동한 인물 또는 작가와 관련된 흥미로운 이야기를 다루었다. 김시습과 같은 시대를 살았지만 전혀 다른 문학 세계를 펼쳤던 서거정, 이이와 꼭 함께 언급되는 이황의 문학, 책을 사랑해서 공공도서관을 만든 허균의 이야기 등이 바로 그것이다.

작가의 삶으로 깊이 들어가 우리 문학의 아름다움을 발견하다

인간이 동물과 다른 점은 언어를 사용해 소통하고 문자로 지식을 보존해 전달하는 일에 있다. 그렇게 말과 글을 다루면서 문학이 탄생하여 발전하기 시작했다. 시, 소설, 산문 등 다양한 갈래의 문학을 읽으면서 우리는 재미와 감동을 느낄 수 있었고 경험해 보지 못한 세상을 체험할 수 있었다.
무엇보다 우리는 문학 작품을 통해 당시의 역사와 사회상을 풍성하게 이해할 수 있다. 문학 작품이 창작된 작가와 시대를 알면 이전에 보지 못한 새로운 의미를 발견할 수 있다. 모든 작가는 자신을 둘러싼 세계를 깊게 들여다보고 더 나은 세상을 꿈꾸며 작품을 지었다. 때로 작가의 삶이 그가 지은 작품보다 더 역동적인 서사를 가지고 있기도 하다. 이렇게 치열하게 살다 간 작가의 일생과 그의 작품을 통해 교훈을 얻고 세상을 보는 눈을 키울 수 있을 것이다.