이 책은 인문ㆍ사회과학 분야의 학술용어 가운데 남북한의 이질화가 심한 1,800여 항목을 선정하고, 그 차이를 비교ㆍ분석하였다. 인문편과 사회편 두 권으로 구성하였고, 인문편은 언어학, 역사학, 철학을, 사회편은 정치ㆍ행정, 군사ㆍ외교, 법학, 경제학, 교육학 분야를 싣고 있다.
남북한 언어에 대한 기존 연구처럼 단순한 개념이나 의미 설명에 그치는 국어사전적 서술방식을 벗어나, 사회언어학?문화언어학의 시각과 방법으로 의미 갈래의 차이, 해석의 엇갈림, 의미 요소의 미세한 차이 등을 구별하였다. 또한 각 항목에서 사회ㆍ문화적인 배경과 긴밀하게 연계하여 심층적인 비교해석을 하였고, 동적인 차원에서는 남북한 학술용어의 의미 변천 과정을 추적하면서 대비 서술을 시도하였다.
『남북한 학술용어 비교사전』의 편찬은 남북한의 통일대계, 나아가 미래 통일국가 건설에 필수요소인 언어통일을 이루기 위한 실제적인 과업의 일환이다. 남북한 언어 차이를, 그동안의 연구 성과를 기초로 하여 전문 분야별 학술용어 비교사전으로 엮어냈다는 데 의미가 있으며, 반세기가 넘는 분단 기간 동안 이질화된 학문 영역에서 남북 간에 차별성이 있음을 드러내는 자료가 된다. 이는 통일 후의 연구 구상에 있어서 선행되어야 할 기초 작업으로 활용될 것으로 기대된다.