우리가 중국을 보다 잘 이해하기 위해서는 표준어뿐 아니라 중국어의 다양한 형태인 방언을 이해해야지만 중국의 각 지역을 두루 이해한다고 할 수 있다. 이 책은 중국의 방언을 다룬 저서 가운데 가장 널리 읽히는 책으로, 학제간 연구를 통해 전문적이면서도 매우 흥미롭게 중국어 방언과 중국의 역사, 문화사를 다루고 있다. 방언과 중국 문화사의 연구를 결합시켜서 방언의 형성과 발전에 관련된 문화적 배경을 탐색하는 동시에 문화사에 관한 일부 과제들을 방언이라는 열쇠로 풀어보려고 시도하였다. 문화의 교류와 더불어 발생한 언어의 접촉이 중국어에 미친 영향과 중국어가 다른 언어 혹은 다른 문화에 미친 영향들을 사회문화사적 측면에서 해석하여 중국어 방언학은 물론 중국 문화사를 새롭게 이해할 수 있도록 했다는 점에서 큰 의의가 있다.

* 방언을 통해서 본 중국의 역사와 문화사

최근 중국에 대한 관심이 높아지면서 국내에 중국어 관련 연구서적들이 상당수 출판되고 있다. 그러나 대부분 중국어 표준어를 다룬 저작들로 현재 중국어 방언을 다룬 책은 전무한 실정이다. 그러나 우리가 중국을 보다 잘 이해하기 위해서는 표준어뿐 아니라 중국어의 다양한 형태인 방언을 이해해야지만 중국의 각 지역을 두루 이해한다고 할 수 있다. 이 책은 중국의 방언을 다룬 저서 가운데 가장 널리 읽히는 책으로, 학제간 연구를 통해 전문적이면서도 매우 흥미롭게 중국어 방언과 중국의 역사, 문화사를 다루고 있다. 학제간 연구서라는 측면에서 뿐 아니라 방언학이나 문화사 측면에서도 반드시 읽어야 할 필독서라고 생각된다.

* 중국어 방언학은 물론 중국 문화사에 있어서 하나의 새로운 연구방향을 제시

저자는 방언과 중국 문화사의 연구를 결합시켜서 방언의 형성과 발전에 관련된 문화적 배경을 탐색하는 동시에 문화사에 관한 일부 과제들을 방언이라는 열쇠로 풀어보려고 시도하였다. 문화의 교류와 더불어 발생한 언어의 접촉이 중국어에 미친 영향과 중국어가 다른 언어 혹은 다른 문화에 미친 영향들을 사회문화사적 측면에서 해석하여 중국어 방언학은 물론 중국 문화사에 있어서도 하나의 새로운 연구방향을 제시하였다고 할 수 있다.

* 중국어 방언학의 문제를 문화사 측면에서 적극 조명

중국어 방언학은 기본적으로 언어학 이외의 다른 인문 과학과 연계를 맺지 못했기 때문에 연구 대상이 줄곧 방언 그 자체에만 국한되어 왔다. 마찬가지로 문화사에 대한 연구 또한 언어 문제와 잘 연계시키지 못하였다. 이 책의 가장 큰 특징은 중국어 방언학의 문제를 문화사 측면에서 조명하였다는 것이다.