이 책은 세계화시대 지구촌사회의 변화에 대응하는 지방정부의 능력을 신장시키는 데 기여할 목적으로 집필하였다. 우리나라의 지역사회와 지방정부는 1948년 정부수립 이후 지금까지 중앙정부의 지방분권정책과 기능배분을 요구해 왔고, 지역균형발전을 주장해왔다. 그러나 현재에 이르기까지 그러한 요구와 기대는 이루어지지 않고 있다. 지구촌의 수많은 선진국들이 지방화와 분권화를 추진했지만 한국의 중앙정부는 이러한 경향에 역행해왔다. 이에 이 책에서는 자방정부의 자치역량을 강화시킴으로써 지역사회를 발전시키고 주민의 복지를 증진시켜 나갈 것을 강조하였다. 제1편에서는 세계화의 흐름과 이에 대응하는 지방정부의 태도를 강조하였고, 스스로의 문제를 해결할 수 있는 역량강화를 중요한 과제로 역설하였다. 제2편에서는 지방정부의 내외적 역량을 강화시킬 수 있는 방안을 8개 분야로 나눠 체계적으로 검토하였다. 특히 지방자치에 관한 단편적 연구를 넘어 집중적으로 연구해 제시하였다. 이를 통해 지압정부의 관계자들이 중장기 정책의 수립이나 단기적인 계획수립에 중용한 지침이 될 수 있을 것으로 기대한다.