스탕달의 이탈리아니즘, 그 시초
스탕달은 유럽을 돌아다니며 다양한 경험을 했던 여행 마니아였다. 어느 한곳에 머무르지 않고 유럽 곳곳에서 부단히 행복을 찾고자 했던 그에게 이탈리아는 특별한 곳이었다. 어린 시절 나폴레옹 원정대에 합류하여 경험한 그곳은 그에게 희망과 열정, 행복의 고장이었다. 자유분방하고 솔직한 이탈리아인들의 삶의 모습이나 그들이 창조해 낸 예술(음악과 미술)은 어린 벨(스탕달의 본명)이 자유롭게 숨 쉴 수 있는 공간을 제공했으며, 그를 열광시키며 딜레탕트로 만들게 된다. 따라서 스탕달의 작품 세계에서 이탈리아는 중요한 역할을 담당한다. 이러한 이탈리아니즘은 여행 일기뿐만 아니라 장편소설, 단편소설은 물론 각종 에세이, 예술 평론 등 거의 모든 작품에서 관류하는 지배적인 모티브로 떠오른다. 특히 ‘밀라노인 벨, 살았고, 썼고, 사랑했노라’ 하는 묘비명에서 보듯, 그에게 이탈리아의 밀라노는 고향과 같이 편안함과 행복감을 주는 도시였다. 《로마, 나폴리, 피렌체》라는 여행 일기는 바로 이러한 작가의 이탈리아 예찬론에서 비롯된 결과라고 할 수 있다.
하지만 스탕달은 여느 여행기에서 볼 수 있는 그런 안내 책자의 형식을 거부한다. 그는 이렇게 조롱한다. “무미건조한 철학적 묘사 분야에서 하나의 걸작을 갖고 있다. 곧 그것은 센강의 도지사 샤브롤 씨에 의한 몬테노테 도(道)의 통계표다.” 이러한 통계표처럼 유적이나 기념물들을 세세하게 조사하고 돌멩이 하나하나를 상세하게 묘사하는 것은 스탕달 같은 딜레탕트에게는 무의미하거나 무미건조해 보인다. 그래서 그는 이렇게 말한다. 기존의 가이드 형식의 여행기들은 “여행객들이 지나갔던 국민의 행복을 추구하는 다양한 방식, 풍습, 관습, 편견들을 생각해 내지 못하고, 벽들만을 보았다”는 것이다. 반면 스탕달의 여행기는 여행하며 보았던 ‘벽’을 묘사하기보다는 그 벽의 안팎에서 생활하는 이탈리아인들의 풍습과 그들의 삶의 모습을 생생하게 전달해 주고자 한다.
이 책은 국내에 처음 소개되는 스탕달의 작품이다. 1826년의 《로마, 나폴리, 피렌체》는 《적과 흑》이 출간되기 4년 전에, 《파르마의 수도원》이 출간되기 13년 전에 집필된 작품으로서, 이 책에 나타난 여러 핵심 주제와 일화의 내용은 미래의 소설 창작의 발판이 되고 있다.