보편 철학으로서의 예술철학
프리드리히 셸링은 심리적·감각적 방식으로 예술을 고찰한 기존의 ‘미학(Aesthetik)’을 철저히 거부한다. 셸링에게 그것은 ‘예술 없는 예술 이론’이었다. 따라서 셸링은 다른 것에 의존하지 않고 예술 자체를 대상으로 하는 예술학을 정초하려 했다. 그 답으로서 셸링이 제시하는 예술철학은 철학의 한 갈래가 아니라 보편 철학 그 자체다.
셸링은 그의 예술철학에서 보편성과 절대자, 전체의 이념을 역설한다. 그러나 그는 개별적인 특수자를 단순한 부분이나 무의미한 복제물로 여기지 않으며, 더 나아가 양자 사이의 경계를 깨뜨린다. 보편은 특수 안에서, 무한자는 유한자 안에서 둘은 살아 있는 통일성으로 결합한다. 즉 부분 안에 온전한 전체가 들어 있는 것이다. 예술은 미적 직관에 따라 절대자의 이념을 눈에 보이는 형태로 우리에게 제시한다. 즉, 예술철학의 과제는 이상 속에서 예술 안에 있는 실재를 표현하는 것이다. 이렇게 이해된 예술학은 철학 자체와 완전한 일치를 이룬다.

셸링 철학의 목적과 의의
18세기 후반의 유럽은 새로운 이성적 세계관에 대한 확신이 가득했다. 이 세계관은 이론과 실천, 자연과 정신, 개별과 보편, 주관과 객관, 자유와 필연, 존재와 사유 등 다양한 이원론 위에 세워졌다. 그러나 세계는 그렇게 딱 나누어떨어지지 않는 부분을 서서히 드러냈고, 각종 모순이 고개를 들기 시작했다. 철학은 모순과 대립을 인정하고 다루는 동시에 양극을 통일할 수 있는 논리가 필요했다. 이러한 요청에 부응해 등장한 것이 변증법적 논리고, 독일관념론자들은 변증법적 사유의 발전에 중요한 역할을 했다.
대표적인 독일관념론 철학자 중 하나인 셸링은 이원론적 대립이 동일성으로 극복될 수 있으며, 동일성의 완성은 전체 속에서만 가능하다고 보았다. 동일성을 통해 이원론을 극복하는 것이 셸링 철학의 목적이었다. 이 책은 대표적인 독일관념론 철학자 중 하나인 셸링이 어떤 체계적 구축을 통해서 이원론을 극복하는가, 그리고 그 극복의 완성 지점을 왜 예술철학에서 구하고 있는가 하는 것을 잘 보여 준다. 또 이 책은 음악·회화·조소 등 별개의 종으로 나뉘어 스타일이나 사회와의 관계 위주로 논의되어 왔던 예술을, 하나의 총체로서 철학적으로 해석할 수 있는 틀을 우리에게 제공한다.

이 책은 ≪Philosophie der Kunst≫(Friedrich W. J. Schelling, Darmstadt, 1980)를 원전으로 삼아 전체의 약 10%에 달하는 분량을 발췌, 번역했다.