현실 세계를 넘어서는 가상의 세계, 미리 가본 메타버스 세상
메타버스란 ‘현실 세계를 초월한 세계’라고 할 수 있습니다. 여러분이 잘 알고 있는 게임 세상에서는 게임 세계관에 따라 현실 세상과 다르게 원하는 것들을 자유롭게 할 수 있어요. 마찬가지로 메타버스 세상에서도 나를 대신하는 아바타를 통해서 현실에 기반하지만 현실에서는 하지 못하는 다양한 활동과 생활이 가능하답니다.
메타버스에서는 공간도 초월하고, 상황도 초월하지만, 시간도 초월할 수 있습니다. 예를 들면 버스나 택시를 타고 가면서도 메타버스 공간에 쉽게 접속하여 현실이 아닌 제2의 또 다른 세계에 들어갈 수도 있고, 동시에 두 개 이상의 아바타로 각기 다른 가상공간에서 각기 다른 이벤트에 참여하는 것도 가능합니다. 이처럼 메타버스는 가능성과 확장성이 무궁무진한 세계입니다.
여러분들께서는 이미 친숙한 게임을 통해 메타버스 세상에 발을 들여놓으셨습니다. 바로 〈마인크래프트〉, 〈로블록스〉, 〈제페토〉, 〈포켓몬고〉같은 게임들이지요. 부모님들은 우리 친구들이 단순하게 게임만 한다고 생각하시겠죠? 하지만 조금만 자세히 들여다 보면 우리 친구들은 엄마 아빠들과는 다르게 메타버스 세상에서 전 세계 친구들과 다양한 환경에서 온라인 놀이터처럼 놀고 있었습니다.
우리 친구들은 무척 다양한 게임 세상을 경험하고 있고, 기업에서 만들고 제공하던 게임을 수동적으로 즐기기만 하는 것이 아니고, 그 게임 세상에서 또 다른 게임을 만들어 갑니다. 수만 개의 게임들이 우리 친구들의 손으로 직접 만들어졌다면 믿을 수 있나요? 또 어떤 친구들은 직접 만든 게임이나 아이템으로 돈을 벌고 있다면 믿으시겠어요?
우리 친구들은 온라인 메타버스라는 가상공간 세상에서 단순히 우리 엄마 아빠가 생각하는 것처럼 전자오락만 하는 게 아니라, 온라인에 만들어진 가상공간에서 또 다른 생활을 하고 있는 것이죠.
메타버스 세상은 신체적 장애가 있어 침대에 누워만 있는 환자들, 그리고 대인 기피증으로 현실 생활이 어려운 사람들, 사고를 당해서 신체적·심리적 고통을 겪고 있는 사람들에게 새로운 기회의 장으로 다가올 것이고, 새로운 인생을 경험할 기회를 제공해 줄 겁니다. 사지를 움직이지 못하는 환자에게는 새로운 경제적 터전을 만들어 줄 수 있고, 신체 장애가 있는 사람들에게는 보다 창의적인 기회를 펼칠 수 있는 기회의 장이 되어 줄 겁니다. 우울증 환자, 대인기피증이 있거나 사람들과의 관계에 어려움을 겪는 사람들, 공황장애가 있는 환자들에게는 메타버스 상담소를 통해 새로운 치료를 시도해 볼 수도 있습니다. 그렇게 단계적으로 치료도 가능하고, 가상공간에서 새로운 사람들과 친목을 쌓는 일도 가능합니다. 학교에서 발생하는 집단 따돌림으로 고통받는 우리 청소년들을 위한 소통의 공간을 만드는 것도 가능합니다. 이처럼 현실 세계에서 특정 환경이나 여건이 부족하거나 달라서 피해와 손해를 입은 모든 사람들에게 메타버스는 새로운 기회의 장을 제공해 줍니다.
새로운 세상인 가상 세계에는 수많은 새로운 직업의 기회도 열리게 됩니다. 메타버스에는 현실과 다르게 모든 것이 가상으로 만들어지고 존재하기 때문에, 그 세상을 만들고 유지 관리하는 일, 아름답게 디자인하는 일, 그 세상에서 즐기고 생활할 만한 콘텐츠를 개발하는 일 등이 필요합니다. 그리고 이러한 콘텐츠와 테마를 활용하고 실행해서 이벤트를 기획하고 계획하고 운영하고 관리하는 일, 그리고 그런 모든 활동들을 통해서 제2 또는 제3의 형태로 새로운 직업들이 창조될 겁니다. 가상 세상에서는 현실에서처럼 물리적인 한계가 없기 때문에 상상하는 그 모든 것이 가능하며, 그렇기 때문에 너무도 다양한 형태의 직업이 존재할 수 있습니다.
물론 메타버스 기술이 이렇게 대중화되고 널리 보급되고 사용된다면 당연히 부작용도 나타날 수 있습니다. 현재 SNS에서는 댓글을 통해서 소통을 진행합니다. 물론 좋은 이야기, 응원의 메시지 그리고 기발한 생각이나 유용한 아이디어 등 행복한 순간과 감정, 기억을 나눌 수도 있지만, 반대로 악성 댓글로 인해 정신적 피해를 보는 일도 많이 일어나고 있습니다. 메타버스 세상에서도 지금의 SNS와 동일한 현상들이 발생할 것이고, 그로 인해 많은 피해자들이 나올 수 있습니다. 그러므로 가상현실 구축 초기부터 이런 피해를 막을 수 있는 기능과 법적인 안전장치가 구축되어야 합니다.
그리고 반드시 고민되어야 하는 것이 한 가지 더 있습니다. 바로 개인 정보에 대한 보호입니다. 다양한 AR, VR, MR 그리고 XR 세상이 이루어지려면 사용자의 모든 ID가 공유되어야 하고 해당 가상공간 플랫폼에 등록되고 사용됩니다. 그렇기 때문에 각 플랫폼마다 개인 정보 보호 및 보안 문제에 각별한 주의와 관리가 필요하게 됩니다. 사전에 모두 개인 ID로 등록된 스마트폰, PC, 태블릿, 스마트워치 그리고 다양한 통합형 인공지능 디바이스 등 다양한 장치 및 플랫폼을 통해 건전하고 안전하고 정상적인 범위 안에서 원활하게 사용되고 운영되기 위해서는 해결해야 할 문제와 숙제가 여전히 많이 남아 있습니다.
그럼에도 불구하고 메타버스 세상은 이미 우리들 곁에 다가와 있고 앞으로 더욱 더 크고 놀라운 기회의 장을 제공하게 될 겁니다. 그러니 지금부터 메타버스 세상에 대해 알고 미리 대비해야 하겠죠.
자! 그럼 우리 다함께 메타버스 세상으로 여행을 떠나 볼까요?
