저마다 할 수 있는 노력으로 기후 위기에 대응하는 예술가들
이 책 『우정의 언어 예술』의 저자 공윤지는 예술 교육 전문가로, 작년 9월 영국 런던과 노르웨이 오슬로 그리고 스발바르제도로 여행을 떠났다. 그곳에서 저자는 현지의 예술가들과 만나 기후 위기 시대에 예술은 어떠해야 하는지 폭 넓은 대화를 주고 받았다. 천연 안료로 물감을 만든다거나 문학을 통해 미래의 도서관을 짓는다거나 예술 교육을 통해 시민들을 만나고 사회 참여 활동을 하는 예술가들은 모두 ‘연결’과 ‘공감’을 강조했다. 지역민과 공감하고 인간 이외의 생명과 공감하며 미래 세대를 염려하는 마음만이 우리를 구할 것이라는 이야기였다. 영국과 노르웨이, 필리핀 그리고 한국 등 저마다 지리적으로도 문화적으로도 판이하게 다른 나라에 사는 사람들이 모두 비슷한 대답을 내놓았다는 것은 대단히 시사하는 바가 크다고 할 수 있다. 어떤 나라에 살든 나이가 몇이고 성별이 무엇이든 정치적 지향점이 어떻든 이 책을 읽는 사람이라면 누구나 같은 답을 얻을 수밖에 없다는 뜻이다. 생태계와의 지속적인 연결, 그들에 대한 공감이 그것이다.

인간이 파괴한 지구 생태계와의 관계 회복을 위한 인간의 힘, 예술
지구상의 생명체 중 수용역치를 넘어 생태계를 망가뜨린 존재는 인간뿐이다. 자연이 허용하는 범위를 넘어서는 발전과 팽창으로 인해 우리는 너무나 많은 동식물을 소외시키며 문명을 발전시켜왔다. 그런데 그렇게 상처와도 같이 벌어진 인간과 자연 생태계의 사이를 다시 붙이고 새살 돋게 할 수 있는 매개체 역시 인간의 것인 ‘예술’이라는 점은 아이러니라면 아이러니일 것이다. 저자 공윤지는 그림과 춤, 문학 또는 행위예술을 통해서 비인간 존재들과의 관계를 회복하고 인간의 ‘생태적 전환’이 가능할 것이라고 이야기한다. 우리는 예술을 통해 스스로를 돌아보고 공감 능력을 일깨우며 새로운 미래를 그려볼 수 있다. 바로 『우정의 언어 예술』 역시 책 전체에 걸쳐 그 간극을 줄이기 위해 부던히도 노력하는 ‘예술교육실천가(Teaching Artist)’들을 보여주고 있는 것이다.

예술가들의 목소리를 생생히 들을 수 있는 영문 편집
국내 유력 환경과 예술교육 스피커들의 추천사
저자는 이 책을 쓰기 위해 해외의 영향력 있는 예술가들과 인터뷰를 진행했다. 그리고 저자가 참여한 제6회 국제예술교육실천가대회(The 6th International Teaching Artist Conference, ITAC6)의 각 세션을 상세히 다루고 있다. 또한 기후 위기는 이미 전 지구적인 과제이기 때문에 영문 번역본도 함께 수록하여 어느 나라의 독자라도 보다 더 손쉽게 읽을 수 있도록 구성했다. 그리고 맨 앞에 수록된 최재천 이화여대 석좌교수와 무용가 제환정 그리고 공연기획자 박지선의 추천사는 『우정의 언어 예술』이 던지는 메시지가 영향력 있는 많은 이들에게도 공감을 불러일으키는 내용임을 다시 한 번 상기시키고 있다.

환경을 고려해 세심하게 신경 쓴 인쇄와 제작
‘콩기름 인쇄, 재생종이 사용‘만으로는 부족하다. FSC 인증 종이 사용 / 무용제잉크 사용 / 환경호르몬을 유발하는 본드를 사용하지 않기 위한 조립식 제책 기법 개발 / 쉬운 폐기와 재활용을 고려한 표지 비코팅 / 심지어 생산 과정에서 운반 시 발생하는 탄소배출을 최소화하기 위해 파주출판단지 내에서 모든 과정을 진행하는 등. 어떻게 하면 책의 생애 전반에 걸쳐 환경에 해를 덜 끼칠 수 있을까를 고심한 결과가 이 책을 제작하는 과정에 세심하게 고려되었고, 뒷면에 상세하게 기록으로 남겨 누구나 참고할 수 있게 했다.