인류와 언제나 함께해 온 음악이라는 존재는 마치 하나의 종족처럼 변화해 왔다. 음악이 변하면 인류가 나아가고, 또 인간이 변하면 음악의 흐름이 바뀐다. 표시할 방법 없이 떠돌아다니던 멜로디가 음표와 오선지의 발명으로 종이에 붙은 순간 교회는 권력을 얻었으며, 이 권력은 엄숙한 교회 음악과는 반대되는 천박하고 노골적인 오페라 음악과 극장에서 다시 힘을 잃었다. 음악의 변화를 따라가다 보면 인간이 변화해 온 역사를 가늠해 볼 수 있는 이유이다.
한국판에서는 음악에 비교적 덜 친숙한 독자들을 위해 책을 읽으며 바로 음악을 들을 수 있는 QR코드를 추가했다. 영화로도 만들어진 파가니니나 파리넬리의 유명한 곡은 물론이고, 재즈 예술가 찰리 파커의 〈오니톨로지〉, 실험적인 〈벡사시옹〉이나 〈인 씨〉 등 평소 쉽게 들을 수 없는 곡을 읽으며 역사의 흐름을 따라갈 수 있다.

스튜어트 아이자코프 (Stuart Isacoff) (지은이) 

피아니스트이자 작가. <피아노 투데이(Piano Today)> 잡지의 창간자이자 거의 30년 동안 편집해 왔다. 미국 작곡가·작가·출판인협회(ASCAP) 음악 저술 부문 딤즈 테일러상 수상자이며, 월스트리트 저널(The Wall Street Journal) 외 많은 곳에서 계속 칼럼을 기고하고 있다. 국내 출간된 <피아노의 역사(A Natural History of the Piano)>외에도 <Temperament>, <When the World Stopped to Listen> 등의 저자이다. 뉴저지 주 클로스터(Closter)에 거주하고 있다.