구구단은 수학의 기본, 어휘(한자어)는 공부의 구구단!

공부 잘하고 싶으면 기본적으로 어휘력부터 키워야 하는데 어휘는 한자로 그 맥을 알아가야 진짜 아는 것이라고 한다. 실생활에서 쓰는 말의 70% 이상, 공부에 사용하는 어휘의 90% 이상이 한자어임에도 그것을 중요하게 생각하지는 않는 현실이다. 공부를 지루하고 어렵게 느끼는 데에는 한자가 공부의 구구단이라는 사실을 쉽게 인정하지 않기 때문이고 암기하기가 귀찮기 때문이다.

국어 교사인 필자가 동료 교사들에게서 자주 듣는 말이 있었다고 한다.
바로 어휘력 부족에서 오는 교과 수업 진행의 어려움과 소통의 문제 등이다. 이러한 현실에서 문해력은 또 어떠할까? 중고등학생들에게 단어의 뜻이나 문장의 맥락을 물으면 상당수가 우물쭈물 대답을 어려워한고 한다. 교과나 매체 등에 나오는 단어 말고도 일상에서 만나는 어휘의 의미조차도 제대로 아는 경우가 드물다. 국어사전을 찾지 않기 때문이고 한자의 뜻을 찾아 알려하지 않기 때문이다.

중고교 주요 교과에 나오는 183개 어휘의 표제어를 중심으로 2,600여 개의 단어와 엮어 기본 개념을 흥미롭게 설명한다. 이 책에 나오는 어휘가 학생들이 익혀야 할 어휘의 전부는 아니다. 하지만 어휘가 버거운 현대의 중고등학생들에게 생각하는 힘과 공부의 기본기 다지기를 위한 한자어 개념 학습은 살아가면서 읽고 쓰고 말하기의 기초가 되는 어휘력 향상에 근간이 되어 줄 것이다.