본모습을 상실한 요즘의 종교
원래는 어땠고 지금은 어떠한가?

집단의 결집에서 생겨난 종교는 이내 폐쇄적인 성격을 띤 채 커져왔다. 불교 문화재를 훼손하는 개신교 신자의 소식이 뉴스를 장식하는 건 흔한 일이다. 알라를 구실로 민간인을 향해 무력행사를 하는 과격 단체는 이슬람 세계를 잠식하고 있다. 자기네 종교만이 옳다고 생각하는 편협한 시각에서 오는 폭력 행위이다.

어느 종교도 전도를 위해서라면 남을 해쳐도 된다고 가르치지 않는다. 종교는 배척이 아닌 포용을 중요시해왔다.

종교의 배타성은 자기가 믿는 신만이 우월하다는 신념에서 온다. 그러나 4대 종교의 기원을 보면 대체로 독창적인 편은 아니다. 불교는 힌두교에서 파생되었으며, 기독교와 이슬람교는 경중에 차이가 있지만, 예수를 선지자로 인지하고 있다. 심지어 고대 이집트 신화 중 호루스 탄생 설화는 기독교의 예수 탄생과 흡사하다. 요약하자면 처녀 수태로 출생한 호루스가 태어난 지 얼마 지나지 않아 핍박을 피해 도망쳤다가 성인이 되고 돌아와서 사람들에게 사랑과 자비를 설파했다는 내용이다.

인류 최초의 신은 태양신이다. 날씨가 중요했던 농경시대에 하늘에 뜬 해를 신으로 모신 게 시초다. 신의 노여움이라고 여겼던 원인 모를 자연현상은 과학의 발전으로 많이 밝혀졌다. 신의 존재를 두고 종교계와 과학계가 첨예하게 부딪치는 일은 비일비재하다. 인류 스스로 존재 이유를 모르면서 본 적도 없는 신은 물리적으로 존재할 수 있냐는 것이다.

이럼에도 자기네 종교와 신이 최고라고 할 수 있을까? 《우리가 몰랐던 종교의 진짜 모습》은 진정한 종교의 모습을 되찾아야 한다고 말하고 있다. 우리가 몰랐고, 외면해왔던 종교의 본모습을 끌어올리고자 발간한 책이다.